Léon Marchand s’impose sur le papillon à Austin mais reste en deçà de ses ambitions

Le nageur français a conclu son meeting américain par une victoire sur 200m papillon, sans toutefois égaler son record personnel. Un bilan en demi-teinte qui lui offre des pistes de progression.

Léon Marchand a clôturé sa participation à l’US Open d’Austin par une première place sur la distance du 200m papillon. Le champion olympique en titre a nagé en 1 minute 52 secondes 57 centièmes, un temps honorable mais qui le laisse loin de sa propre marque établie lors des Jeux de Paris. Ce résultat intervient après un week-end contrasté dans le bassin texan, où il avait auparavant remporté le 400m nage libre et obtenu une troisième place sur 100m papillon, tout en étant éliminé en séries sur les épreuves de brasse et de dos.

Cette compétition servait principalement de test pour le nageur, qui effectuait sa rentée en grand bassin après une période de préparation en altitude dans le Colorado. L’objectif avoué était d’explorer différentes nages et de tenter d’approcher ses meilleures performances. Si le bilan général demeure positif avec deux succès, le principal intéressé reconnaît lui-même des axes d’amélioration, pointant notamment une technique de virage perfectible qui a pénalisé ses courses.

Son entraîneur, Bob Bowman, se montre serein quant à sa forme actuelle et à son calendrier. La saison du nageur toulousain est orientée vers la préparation des championnats d’Europe qui se dérouleront en France au mois d’août. Dans cette optique, sa présence est d’ores et déjà annoncée aux championnats de France de fin juin à Saint-Étienne, une étape qu’il n’avait pas franchie l’année précédente. Les prochaines semaines seront consacrées à un travail de précision technique pour affiner sa condition en vue des grands rendez-vous à venir.