La forteresse basque tombe face aux Stormers, le Racing sombre en Irlande

Une soirée noire pour le rugby français en Coupe d’Europe, avec deux défaites cinglantes pour Bayonne et le Racing 92 lors de la première journée de Challenge Cup.

L’invincibilité de Bayonne à domicile a pris fin ce vendredi. La série de vingt succès consécutifs au stade Jean-Dauger s’est brisée face aux Stormers du Cap, qui se sont imposés 26 à 17. Les visiteurs sud-africains, pourtant décevants la saison précédente, ont démontré une tout autre ambition. Ils ont ouvert le score très tôt par Imad Khan, profitant d’une contre-attaque fulgurante, avant de gérer la rencontre grâce au pied précis de leur buteur. Malgré la réaction bayonnaise en seconde période, avec des essais d’Orabé et Paulos, un carton rouge local en fin de match a scellé leur sort, permettant aux Stormers d’inscrire l’essai de la victoire.

Dans le même temps, le Racing 92 a subi une véritable débâcle sur la pelouse de l’Ulster à Dublin. Débarqués en Irlande avec une équipe largement remaniée et privée de nombreux titulaires, les Franciliens ont tenu la dragée haute en première mi-temps, n’étant menés que de sept points à la pause. Cependant, le retour des vestiaires a tourné au supplice. Submergés, les joueurs du Racing ont encaissé neuf essais au total pour finalement s’incliner sur le score sans appel de 61 à 7. Cette entrée catastrophique en Challenge Cup laisse les deux clubs français avec un lourd handicap à combler pour la suite de la compétition.