Un silence assourdissant dans les unités de pédopsychiatrie

Le dernier rapport de la Contrôleure des lieux de privation de liberté dresse un constat alarmant sur la prise en charge des enfants en psychiatrie, où l’isolement et la contention sont utilisés de manière massive et injustifiée.

La situation des enfants hospitalisés en psychiatrie en France révèle des manquements graves et systématiques à leurs droits fondamentaux. Un avis officiel, publié récemment, souligne que des dizaines de milliers de jeunes patients, âgés parfois de seulement quatre ans, subissent des pratiques contraignantes qui ne sont nullement justifiées par leur état de santé. Ces mesures, allant de l’enfermement prolongé en chambre d’isolement à l’utilisation de contentions physiques, sont souvent le fruit d’équipes soignantes débordées et d’un secteur de la pédopsychiatrie en crise profonde.

Le cadre légal, pourtant strict, est régulièrement contourné. Alors que l’hospitalisation sans consentement reste exceptionnelle pour les mineurs, l’isolement est devenu un recours courant, y compris pour des enfants admis en « soins libres ». Ces privations de liberté, illégales dans ce contexte, échappent à tout contrôle judiciaire. Les jeunes se retrouvent parfois hébergés dans des unités pour adultes, par défaut de places adaptées, exposés à des risques et privés de surveillance adéquate.

Au-delà des mesures de contrainte, c’est l’ensemble des droits de l’enfant qui est mis à mal. Le respect de leur volonté est rarement assuré, leur scolarité est quasiment interrompue, et ils sont privés de contacts avec l’extérieur. Certains établissements tentent de légitimer ces pratiques par un vocabulaire détourné, qualifiant par exemple une chambre d’isolement de « chambre de soins intensifs », une rhétorique dénoncée comme un artifice.

Face à ce tableau, l’avis appelle à une réforme d’urgence. Il préconise la création d’un statut légal spécifique pour le mineur hospitalisé en psychiatrie, accompagné d’un plan national pour restructurer la filière. L’interdiction explicite de l’isolement et de la contention pour les enfants, ainsi que le déploiement de moyens humains et matériels suffisants, sont présentés comme des impératifs pour garantir une prise en charge digne et adaptée aux besoins médicaux et éducatifs de ces jeunes patients.