Montpellier échoue à Kiel et devra composer avec un groupe relevé en février

Les Héraultais, seuls rescapés français, ont subi une nette défaite face au club allemand et débuteront la phase suivante sans le bonus d’un premier rang.

Montpellier, unique formation tricolore encore en lice dans cette épreuve, s’est incliné ce mardi soir sur le parquet de Kiel. Une victoire par au moins trois buts était nécessaire pour décrocher la première place du groupe et engranger deux précieux points pour la suite de la compétition. L’objectif n’a pas été atteint. Après un départ prometteur (2-5), le MHB a vu son adversaire reprendre la main pour ne plus la lâcher. Menant de trois unités à la pause (14-11), les Allemands ont accentué leur domination en seconde période pour s’imposer finalement 27-18.

Cette défaite laisse Montpellier à la deuxième position, sans point d’avance pour le prochain tour. Le parcès s’annonce ardu avec, au programme, un duel contre le double champion en titre, Flensburg, et une confrontation avec le club espagnol d’Irun. Seul le premier de ce trio se qualifiera directement pour les quarts de finale.

Ailleurs, les autres clubs français, déjà sans enjeu, ont clos leur campagne européenne. Saint-Raphaël a signé une large victoire à l’extérieur face à Turda (25-34), terminant troisième de sa poule. Toulouse, de son côté, a cédé de justesse à Skopje (37-35) après un match accroché, concluant une saison continentale vierge de tout succès.