Une femme à la tête de la Deutsche Bahn pour restaurer la ponctualité ferroviaire

_**Le gouvernement allemand a nommé Evelyn Palla à la direction du groupe ferroviaire public, lui confiant la mission prioritaire d’améliorer la fiabilité d’un réseau régulièrement critiqué pour ses retards chroniques.**_

La nomination d’Evelyn Palla à la tête de Deutsche Bahn marque un tournant dans l’histoire du transport ferroviaire allemand. Cette cadre interne, précédemment responsable des lignes régionales au sein de DB Regio, devient la première femme à diriger l’entreprise publique en près de deux siècles d’existence. Elle remplace Richard Lutz, dont la présidence du directoire a pris fin prématurément après une dégradation continue des performances horaires des trains grandes lignes.

Lors d’une conférence de presse tenue à Berlin, la nouvelle dirigeante a présenté sa feuille de route, centrée sur une restructuration en profondeur de l’entreprise. Elle a annoncé une simplification des structures internes, avec une réduction du directoire de huit à six membres, et promis d’alléger les procédures bureaucratiques. Le ministre allemand des Transports a salué son profil, estimant qu’elle réunissait « toutes les compétences nécessaires pour remettre le groupe sur la voie du succès ».

Cette nomination intervient dans un contexte opérationnel difficile, comme en témoignent les perturbations survenues récemment dans plusieurs nœuds ferroviaires, dont Francfort. Au-delà des retards, la compagnie est régulièrement pointée du doigt pour le manque de propreté de ses rames et les défaillances dans l’information voyageurs. Le vieillissement des infrastructures constitue un défi structurel majeur pour le groupe.

Le plan de relance s’appuie sur des financements publics substantiels, avec 107 milliards d’euros d’aides prévus d’ici 2029, dont plus de 20 milliards dès cette année. Ces moyens, issus du fonds d’infrastructure adopté au printemps, doivent permettre une modernisation accélérée du réseau. Le ministre des Transports a reconnu que la régénération des voies nécessiterait « une décennie de rénovations », tout en assurant que le système gagnerait progressivement en fiabilité.

L’objectif affiché est d’atteindre un taux de ponctualité d’au moins 70 % d’ici 2029, alors que celui-ci n’était que de 62,5 % l’an dernier. Le groupe entend parallèlement accélérer sa transition numérique, rénover plusieurs centaines de gares et sécuriser les passages à niveau. Enfin, Deutsche Bahn prévoit de se recentrer sur son cœur de métier en cédant ses activités non stratégiques, afin d’alléger une dette encore élevée malgré la cession récente de sa filiale logistique.