Un trésor historique redécouvert : la « Magna Carta » de Harvard s’avère être un authentique original

Longtemps considérée comme une simple copie, cette charte médiévale rejoint désormais le cercle très restreint des exemplaires originaux, révélant une page cruciale de l’histoire des libertés.

La célèbre « Magna Carta », texte fondateur des principes démocratiques et constitutionnels modernes, vient de révéler un de ses secrets. Un document conservé par l’université de Harvard, acquis il y a près de huit décennies et jusqu’alors classé comme une reproduction, a été authentifié comme un original datant de 1300. Cette découverte, fruit des recherches menées par des spécialistes britanniques, porte à sept le nombre d’exemplaires connus portant le sceau du roi Édouard Ier.

Rédigée pour la première fois en 1215 sous la pression des barons anglais, cette charte imposée au roi Jean sans Terre établissait des garanties contre l’arbitraire royal et posait les bases des libertés individuelles. Au fil des siècles, son influence s’est étendue bien au-delà des frontières anglaises, inspirant notamment les révolutionnaires américains lors de la rédaction de leur Constitution. La version de 1300, confirmée par Édouard Ier avec quelques ajustements, marque l’aboutissement de ce texte historique.

L’exemplaire de Harvard, acheté pour une somme modique en 1946, présentait des caractéristiques jusqu’ici négligées. Les analyses ont révélé des similitudes frappantes avec les six autres originaux : dimensions identiques, calligraphie soignée, notamment la majuscule « E » ouvrant le nom « Edwardus », et des lettres étirées dans la première ligne. Ces détails ont convaincu les experts de son authenticité.

Pour les historiens, cette révélation est majeure. Elle replace ce document dans son contexte originel, loin de l’image d’une simple copie délavée. La « Magna Carta » incarne plus que jamais un pilier des libertés, dont l’héritage continue de résonner à travers les siècles. Cette redécouverte souligne également l’importance des réexamens scientifiques, capables de transformer notre compréhension des artefacts historiques.