176 militants de la flottille pour Gaza débarquent en Crète

Trente et un d’entre eux ont été hospitalisés après une interception en mer orchestrée par les forces israéliennes, suivie d’un accord diplomatique entre Athènes et Tel-Aviv.

Cent soixante-seize militants engagés dans la flottille pour Gaza ont posé le pied sur le sol crétois vendredi, au lendemain de leur arrestation en mer par les autorités israéliennes. Le débarquement, qui s’est déroulé dans le petit port d’Atherinolakkos, a été rendu possible grâce à un accord entre la Grèce et Israël, a indiqué le ministère grec des Affaires étrangères. Parmi les militants, trente et une personnes ont été conduites à l’hôpital de Sitia, une localité proche, pour y recevoir des soins.

Les autres membres de la flottille ont été acheminés vers l’aéroport international d’Héraklion, la capitale de la Crète, en vue de leur rapatriement. Les autorités grecques n’ont pas communiqué de précisions sur l’état de santé des personnes hospitalisées ni sur leur nationalité. L’opération de débarquement, supervisée par les garde-côtes, l’état-major de l’armée grecque et la préfecture de Crète, s’est déroulée dans des conditions décrites comme particulièrement complexes afin d’assurer la sécurité des militants.

Ces derniers, majoritairement originaires de pays européens, ont été escortés par les garde-côtes grecs avant d’être transférés à bord de quatre autocars, a constaté un journaliste présent sur place. Un porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères, Oren Marmorstein, a précisé que tous les militants se trouvaient désormais en Grèce, à l’exception de deux individus. Saif Abu Keshek, un ressortissant espagnol, est soupçonné d’appartenir à une organisation terroriste, tandis que Thiago Avila est visé par des accusations d’activités illégales. Ces deux hommes doivent être transférés en Israël pour y être interrogés, une décision qui a immédiatement suscité une réaction de l’Espagne, exigeant leur libération.

Selon le ministère turc des Affaires étrangères, une soixantaine de militants sont déjà arrivés à Istanbul en provenance de Crète. L’interception, qui a eu lieu dans la nuit de mercredi à jeudi, avait initialement conduit à l’arrestation de 175 militants, selon les autorités israéliennes, bien que les organisateurs de la flottille aient évoqué le chiffre de 211 personnes. Ces dernières affirment que leurs navires ont été abordés par des militaires qui auraient pointé des lasers et des armes d’assaut semi-automatiques, ordonnant aux participants de se rassembler à l’avant des embarcations.

La section grecque de l’ONG MarchToGaza, qui participe à la Flottille mondiale Sumud, a vivement dénoncé ce qu’elle considère comme une arrestation illégale et pirate perpétrée par les forces israéliennes dans la zone grecque de recherche et de sauvetage. L’organisation estime que le gouvernement grec couvre une opération d’enlèvement de ressortissants étrangers et se rend complice de violations du droit humanitaire international et du droit de la mer. Athènes a pour sa part justifié l’interception en affirmant qu’elle s’était déroulée dans les eaux internationales, où la Grèce n’a pas compétence pour intervenir.

Plusieurs États, dont l’Italie, l’Espagne, la Turquie et le Pakistan, ont réagi en dénonçant des violations du droit international imputées à Israël. Cette flottille, composée initialement de plus de cinquante embarcations, visait à briser le blocus de la bande de Gaza et à acheminer de l’aide humanitaire vers ce territoire palestinien, dont l’accès reste largement restreint malgré un cessez-le-feu fragile entre Israël et le Hamas. Il s’agit de la deuxième tentative de la Flottille mondiale Sumud d’atteindre Gaza. Lors de sa première expédition en 2025, plusieurs centaines de militants, dont la militante suédoise Greta Thunberg et l’eurodéputée franco-palestinienne Rima Hassan, avaient été arrêtés en mer, transférés en Israël puis expulsés.