Washington exige le démantèlement de l’empire publicitaire de Google

Les autorités américaines ont requis la scission des activités publicitaires du géant numérique, qu’elles accusent d’avoir établi une domination anticoncurrentielle sur le marché de la publicité en ligne.

Le ministère de la Justice et plusieurs États fédérés ont sollicité auprès d’un tribunal fédéral la fragmentation des opérations publicitaires de Google. Cette demande intervient à l’issue des audiences consacrées aux outils technologiques utilisés par les éditeurs web pour commercialiser leurs espaces publicitaires. Les plaignants estiment que les engagements d’auto-régulation avancés par l’entreprise ne suffisent pas à rétablir une concurrence saine.

Les procureurs affirment que la firme californienne a instauré une position hégémonique sur le secteur de la publicité digitale par des méthodes illicites évoluant continuellement depuis dix ans. Son emprise s’exercerait sur les principaux maillons de la chaîne de valeur, depuis les plateformes de vente d’espaces jusqu’aux systèmes d’échanges publicitaires, lui conférant un contrôle sans précédent sur la demande.

Une représentante du ministère de la Justice a défendu sur les réseaux sociaux la nécessité de cette mesure radicale, soulignant que seule l’émergence d’un nouveau concurrent pourrait résoudre les problèmes de concurrence identifiés. Google a vivement contesté cette approche, qualifiant la proposition de perturbation inutile du marché et mettant en avant les bénéfices d’intégration de ses services.

Le juge saisi de l’affaire a manifesté certaines réserves quant à la possibilité qu’une décision en faveur du démantèlement soit infirmée en appel plusieurs années plus tard. Cette procédure s’inscrit dans une série de contentieux antitrust visant les géants technologiques, après qu’un autre tribunal ait rejeté précédemment une demande similaire concernant les activités de recherche en ligne de l’entreprise.

La décision judiciaire sur ce dossier, qui représente l’une des tentatives les plus ambitieuses des autorités pour restructurer le paysage numérique américain, est attendue dans les prochains mois.