Washington détruit trois pétroliers iraniens, l’Iran promet une riposte plus dure

Samedi, l’armée américaine annonce avoir neutralisé trois pétroliers iraniens après une attaque contre ses navires. Téhéran dénonce des frappes illégales, promet des coups plus durs et maintient le blocage du détroit d’Ormuz.

Samedi, les forces américaines ont frappé fort dans le Golfe. Elles affirment avoir détruit trois pétroliers iraniens liés aux Gardiens de la Révolution, la puissante armée idéologique de Téhéran. Le commandement militaire américain pour le Moyen-Orient parle de deux navires « neutralisés de manière permanente » et d’un troisième « complètement détruit ». Selon lui, ces bateaux faisaient partie d’un réseau clandestin qui finançait les Gardiens et leurs alliés à hauteur de plusieurs milliards de dollars. Les frappes ont visé trois zones sensibles, la zone de l’île de Kharg où se trouve le principal terminal pétrolier iranien, les abords de Jask près du détroit d’Ormuz, et le golfe d’Oman. Les premières informations en provenance de la région font état de pétroliers touchés, dont l’un était vide et l’autre transportait du pétrole. Les équipages ont été débarqués à terre et aucune victime n’est signalée.

Cette action militaire est présentée comme une réponse directe aux tirs iraniens contre des navires américains. Un porte-avions et un destroyer des États-Unis ont échappé à plusieurs attaques non provoquées, selon l’armée américaine, sans qu’aucun soldat ne soit blessé. La diplomatie iranienne dénonce immédiatement des frappes illégales. Le commandement interarmées iranien Khatam al-Anbiya prévient que les prochaines ripostes seront plus dures qu’avant si Washington continue, et qu’elles pourraient même s’étendre au-delà des zones déjà touchées. Les Gardiens de la Révolution affirment avoir déjà répliqué en visant trois pétroliers qui se trouvaient sur une voie non autorisée dans le détroit d’Ormuz, ainsi que trois navires affiliés aux États-Unis dans d’autres secteurs. Ils ont également mis en garde les autres bateaux contre l’emprunt de ces routes maritimes.

Le tableau reste celui d’une impasse complète. Washington ajoute de nouvelles sanctions à la pression économique déjà énorme et impose un blocus sur les ports iraniens. Téhéran, de son côté, continue de bloquer le détroit d’Ormuz, passage stratégique pour une grande partie du pétrole mondial. Les affrontements avaient repris fin août, à l’initiative des Américains, qui disaient vouloir empêcher des roquettes chargées de mines marines d’être tirées depuis cette zone. Téhéran avait riposté en ciblant des voisins du Golfe, comme il le fait depuis le début du conflit. Vendredi, Donald Trump a tenté de minimiser ces opérations en parlant de frappes ponctuelles et en affirmant que les États-Unis ne sont pas en train de se battre. Le chef du commandement américain pour la région, Brad Cooper, a donné une tout autre version de la stratégie en cours. Si l’Iran vise deux navires américains, a-t-il dit, Washington lui imposera un prix économique plus lourd en détruisant trois pétroliers.

Le conflit, ouvert fin février par une opération américano-israélienne contre l’Iran, a déjà fait des milliers de morts et déclenché une flambée des prix du pétrole. Il s’étend désormais bien au-delà du Golfe. Au Yémen, la trêve qui tenait depuis des années entre les forces gouvernementales et les rebelles houthis alliés de Téhéran a volé en éclats, et les nouveaux combats ont tué près de 200 personnes depuis jeudi. Au Liban, pays entraîné dans la guerre en mars contre le Hezbollah, autre allié iranien, des frappes israéliennes ont fait quatre morts vendredi, dont une jeune femme. La région semble prise dans un engrenage que personne ne parvient à arrêter.

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