Une île indonésienne obtient gain de cause contre le cimentier Holcim devant la justice suisse

Pour la première fois en Suisse, un tribunal se déclare compétent pour juger une action en responsabilité climatique intentée par des citoyens d’un pays du Sud contre une multinationale. Cette décision ouvre une nouvelle voie juridique dans la lutte contre les émissions industrielles.

Un tribunal cantonal suisse a rendu une décision inédite en acceptant d’examiner le fond d’une plainte déposée par des habitants d’une île indonésienne contre le géant helvétique du ciment Holcim. Les requérants, soutenus par plusieurs organisations non gouvernementales, estiment que les émissions historiques de gaz à effet de serre du groupe contribuent directement aux risques de submersion qui menacent leur territoire.

Les quatre plaignants, résidents de la petite île de Pari en mer de Java, réclament à l’entreprise une indemnisation pour les préjudices déjà subis, une participation financière à des mesures de protection contre les inondations ainsi qu’une réduction accélérée de ses émissions de dioxyde de carbone. Le tribunal de Zoug, où Holcim a son siège, a reconnu leur droit à une protection juridique, considérant que leur existence même était affectée par les conséquences du réchauffement climatique.

Cette procédure s’inscrit dans un mouvement global visant à établir la responsabilité des grands émetteurs industriels dans les bouleversements environnementaux. Si les majors pétrolières sont souvent la cible de telles actions, le secteur cimentier, responsable d’environ huit pour cent des émissions mondiales annuelles de CO2, est moins fréquemment mis en cause. La fabrication du ciment, par la combustion du charbon et la réaction chimique du calcaire, génère d’importantes quantités de ce gaz à effet de serre.

Le groupe Holcim a fait savoir qu’il contestait cette décision de première instance et qu’il ferait appel. Il maintient que la fixation de limites d’émissions relève du pouvoir législatif et non de la justice civile. L’entreprise précise par ailleurs qu’elle ne possède plus d’installations en Indonésie depuis 2019.

Sur le terrain, les habitants de l’île de Pari font face à une aggravation régulière des inondations marines, qui endommagent les habitations et compromettent les activités économiques locales. Des études estiment que la quasi-totalité de ce territoire pourrait disparaître sous les eaux d’ici le milieu du siècle, ayant déjà perdu plus de dix pour cent de sa surface au cours de la dernière décennie. Les associations environnementales classent Holcim parmi les cent plus grands émetteurs historiques de CO2 au monde, une position qui, selon elles, engage sa responsabilité dans les dommages climatiques subis par les populations vulnérables.