Un septuagénaire interpellé après des tentatives d’incendie visant la maison des grands-parents d’Émile

Un homme de 78 ans a été placé en garde à vue dans la nuit de vendredi à samedi après avoir tenté de mettre le feu à plusieurs reprises à la résidence secondaire des grands-parents du petit Émile, dans le hameau du Haut-Vernet. Les faits se sont déroulés sans faire de blessé ni de dégât majeur, grâce à l’alerte rapide d’un habitant.

Les faits se sont produits aux alentours de 0h30, lorsqu’une série de départs de feu a été détectée autour de la propriété. Les gendarmes ont relevé une forte odeur d’essence sur place, confirmant le caractère délibéré de l’acte. L’homme interpellé, originaire de Marseille, avait réservé une chambre d’hôtel dans la commune la veille et s’était renseigné sur le lieu de résidence de la famille Vedovini, nom des grands-parents de l’enfant disparu. Il a été arrêté sans opposer de résistance à son hôtel au petit matin, présentant lui-même une odeur d’essence.

L’intervention rapide des pompiers, déclenchée par une alerte d’un riverain, a permis d’éviter des dégâts importants. La maison était inoccupée au moment des faits. Une enquête a été ouverte pour dégradations en lien avec un danger pour autrui, confiée aux gendarmes de Seyne-les-Alpes. L’avocat de la grand-mère d’Émile, Me Julien Pinelli, a indiqué attendre que le suspect s’exprime sur ses motivations.

Le petit garçon de deux ans et demi s’était volatilisé le 8 juillet 2023, au lendemain de son arrivée chez ses grands-parents dans ce hameau isolé des Alpes du Sud. En 2025, les grands-parents et deux de leurs enfants majeurs avaient été placés en garde à vue pour homicide volontaire et recel de cadavre, avant d’être relâchés faute de charges suffisantes. Début 2026, les enquêteurs ont procédé à 106 prélèvements d’ADN parmi les riverains du hameau.