Un réseau de trafic de civelles démantelé : jusqu’à cinq ans de prison pour les coupables

Un trafic international qui menaçait une espèce protégée vient d’être sévèrement sanctionné par la justice française.

Huit individus impliqués dans un vaste réseau de contrebande de larves d’anguilles ont été condamnés à des peines allant jusqu’à cinq ans d’emprisonnement ferme. Le tribunal judiciaire de Créteil a rendu son verdict après une enquête approfondie mettant en lumière un circuit organisé, depuis les côtes atlantiques françaises jusqu’aux marchés asiatiques, où ces alevins sont particulièrement recherchés. Deux des principaux accusés, présents à l’audience, ont écopé de lourdes peines, tandis que deux autres, en fuite, verront leur cas examiné ultérieurement.

Les investigations ont permis de saisir plus de 300 kg de civelles dans un entrepôt clandestin en 2023, une quantité record représentant près du double des interceptions habituelles. Ces larves, issues de l’anguille européenne, sont protégées par la convention internationale CITES depuis 2009 en raison de leur déclin alarmant. Leur commerce illégal, évalué entre 1,7 et 2,1 millions d’euros dans cette affaire, contribue à la disparition progressive de l’espèce, dont la population a chuté de 75 % en trois décennies.

Les autorités ont salué la qualité des preuves rassemblées, permettant de retracer l’ensemble de la filière, de la pêche à l’exportation. Les dommages écologiques causés par ce trafic sont considérables, comme l’a souligné l’avocate représentant les parties civiles. Une prochaine audience fixera le montant des réparations financières dues pour ce préjudice environnemental. Cette décision marque un tournant dans la lutte contre le braconnage d’espèces menacées, rappelant que les infractions à la biodiversité peuvent conduire à des sanctions pénales sévères.