Un nouveau-né retrouvé vivant sous les gravats le Venezuela face à une catastrophe sans précédent

Le bilan humain dépasse déjà les 1 400 morts et plus de 50 000 personnes sont portées disparues après les deux puissants séismes qui ont secoué le pays mercredi. Alors que l’aide internationale commence à arriver, une lueur d’espoir est apparue avec le sauvetage d’un bébé extrait des décombres plus de 32 heures après les secousses.

Les images montrent des sauveteurs qui travaillent sous des projecteurs au sommet d’un amas de ruines. Ils sortent un nourrisson vivant sous les applaudissements. La scène se passe à La Guaira, ville côtière proche de Caracas, où les immeubles se sont effondrés comme des châteaux de cartes. Les deux secousses, de magnitude 7,2 et 7,5, ont transformé des quartiers entiers en montagnes de gravats. Les familles, les voisins et les bénévoles fouillent sans relâche, souvent à mains nues, faute de machines spécialisées pour couper les barres d’acier ou déplacer les blocs de pierre. Un homme raconte avoir survécu à l’effondrement de son immeuble et cherche désormais sa mère, sa femme et son fils. Il supplie qu’on l’aide car il croit que des gens sont encore vivants sous les décombres.

L’aide humanitaire internationale commence à affluer. Un haut responsable américain annonce la réouverture d’une piste de l’aéroport de Caracas pour accueillir des avions transportant du matériel de secours. Les États-Unis déploient une équipe de 250 personnes, en plus de navires de guerre et d’hélicoptères. Des équipes de recherche et de sauvetage venues d’au moins 17 pays sont sur place. Mais les secouristes sont réalistes. Le chef d’un contingent chilien estime qu’il y a peu de chances de retrouver des personnes en vie. Les hôpitaux sont débordés. Des familles amènent elles-mêmes leurs proches décédés à la morgue parce que, disent-elles, les morts gisent à même le sol dans les établissements de santé. L’ONU estime que près de sept millions de personnes pourraient être affectées, dont deux millions rien qu’à Caracas. Les dégâts matériels atteignent près de sept milliards de dollars.

La colère monte parmi les habitants. À La Guaira, beaucoup dénoncent l’insuffisance des opérations de secours locales. Les militaires devraient être là avec toute leur machinerie, clame un résident. La présidente par intérim Delcy Rodríguez, venue sur place, a été huée par un groupe de riverains et de proches de personnes prises au piège. Ils lui ont lancé qu’il suffisait de faire campagne au milieu d’une telle tragédie. De son côté, la dirigeante de l’opposition Maria Corina Machado réclame la libération de tous les prisonniers politiques pour qu’ils puissent retrouver leurs familles en ces heures dramatiques. Depuis les séismes, plus de 300 répliques ont été enregistrées. Le Venezuela, pourtant pays à risque sismique, n’avait pas connu un tel tremblement de terre depuis 1997.