Un millier de manifestants contestent le chantier du canal Seine-Nord Europe

Plus d’un millier de personnes se sont rassemblées ce week-end dans l’Oise pour exprimer leur opposition au projet de liaison fluviale entre le bassin de la Seine et les grands ports du nord de l’Europe.

La mobilisation, organisée à l’appel de plusieurs collectifs écologistes, constitue la première manifestation d’envergure contre ce chantier dont les travaux ont débuté en 2022. Les participants ont appelé à l’arrêt immédiat des aménagements, dénonçant un projet qu’ils jugent économiquement irréaliste et écologiquement néfaste. Parmi les structures à l’initiative de ce rassemblement figurent Les Soulèvements de la Seine, Extinction Rebellion et Mega Canal Non Merci.

Les critiques portent notamment sur le coût estimé à plusieurs milliards d’euros, un budget initial déjà dépassé et appelé à être révisé à la hausse. Un militant des Soulèvements de la Terre a souligné l’absurdité, selon lui, de construire une nouvelle infrastructure alors qu’il serait plus judicieux de moderniser le canal existant et de développer le fret ferroviaire.

Plusieurs personnalités ont apporté leur soutien à la contestation. Une élue écologiste a fustigé un projet qu’elle assimile à une entreprise pharaonique, dénonçant l’artificialisation des sols et l’augmentation du trafic routier induite. Une chercheuse en hydrologie a pour sa part qualifié le canal d’initiative d’un autre temps, rappelant que les politiques accélérant l’artificialisation sont unanimement considérées comme dommageables par la communauté scientifique.

La manifestation, qui s’est déroulée dans une atmosphère bon enfant avec fanfare et structures gonflables, bénéficiait du soutien de l’Alliance écologique et sociale, fédération rassemblant des syndicats et des organisations environnementales.

Les promoteurs du canal mettent en avant ses avantages en matière de report modal, présentant cette liaison fluviale de 107 kilomètres comme une alternative écologique au transport routier. Mais les opposants redoutent au contraire une augmentation globale des flux de marchandises. Ils pointent également les conséquences sur la biodiversité, avec plus de 3 000 hectares de terres agricoles artificialisées et des centaines d’espèces protégées menacées, des impacts que les mesures compensatoires promises ne suffiront pas, selon eux, à atténuer.