Trump à Pékin pour un sommet sous haute tension avec Xi Jinping

Le président américain s’envole pour la Chine en quête d’avancées diplomatiques et économiques, alors que le conflit iranien et les rivalités stratégiques assombrissent les relations bilatérales.

Donald Trump a quitté Washington mardi à destination de Pékin, où il doit s’entretenir avec son homologue chinois Xi Jinping. Le locataire de la Maison-Blanche se veut confiant sur l’issue de cette visite, malgré des divergences profondes sur la guerre au Moyen-Orient, les échanges commerciaux et le statut de Taïwan. Interrogé sur le conflit impliquant l’Iran, allié de la Chine, le président américain a d’abord évoqué un entretien substantiel, avant de minimiser l’importance de ce sujet. Il a assuré n’avoir nul besoin d’assistance dans ce dossier, tout en reconnaissant que Pékin n’avait pas entravé le blocus imposé par Washington sur les ports iraniens. Ce déplacement constitue la première visite d’un chef d’État américain en Chine depuis celle de 2017.

Derrière les déclarations apaisées, les deux plus grandes puissances mondiales continuent de s’opposer sur de nombreux fronts, qu’ils soient militaires, technologiques ou économiques. Les ventes d’armes américaines à Taïwan, les restrictions sur les exportations de terres rares et les droits de douane figurent parmi les principaux points de friction. Donald Trump espère toutefois conclure des accords commerciaux majeurs et obtenir des engagements d’investissement significatifs de la part de la Chine. Il est accompagné d’une délégation de dirigeants d’entreprises américaines, parmi lesquels Elon Musk, Tim Cook et Kelly Ortberg. Ce sommet intervient dans un contexte difficile pour le président républicain, confronté à une inflation croissante et à une impopularité record, tandis que l’économie chinoise peine à retrouver une dynamique solide face à une consommation intérieure atone et une crise persistante dans le secteur immobilier.

La guerre déclenchée contre l’Iran fin février par les États-Unis et Israël a déjà conduit à un report de ce voyage. Le blocage du détroit d’Ormuz par Téhéran complique encore davantage les relations entre Washington et Pékin. Les sanctions américaines visant à tarir les achats de pétrole iranien par la Chine sont vivement critiquées par Pékin, mais n’ont pas encore provoqué de rupture diplomatique ouverte. Par ailleurs, l’assistance militaire américaine à Taïwan reste un sujet particulièrement sensible pour les autorités chinoises, qui considèrent l’île comme une province à réunifier, par la force si nécessaire. Donald Trump s’est dit prêt à aborder cette question épineuse avec son homologue chinois.