Trois réacteurs nucléaires à l arrêt à cause de la chaleur

La canicule force EDF à couper deux réacteurs supplémentaires jeudi. Avec celui déjà arrêté lundi, ce sont trois unités qui ne tournent plus. La raison : l eau des fleuves devient trop chaude pour refroidir les centrales.

Ce jeudi, EDF a mis à l arrêt le réacteur numéro 1 de la centrale de Nogent-sur-Seine, dans l Aube, et le numéro 3 de Bugey, en Auvergne-Rhône-Alpes. Quinze minutes séparent les deux coupures. La veille, lundi, c était le réacteur de Golfech, dans le Tarn-et-Garonne, qui avait déjà été stoppé. Officiellement, l entreprise parle de causes externes liées à l environnement. En réalité, c est la chaleur qui pose problème.

Les centrales nucléaires rejettent de l eau chaude dans les fleuves après les avoir utilisées pour refroidir leurs réacteurs. Depuis un arrêté de 2006, cette eau ne doit pas dépasser 28 °C une fois rejetée. La règle protège la faune et la flore aquatiques. Mais quand le mercure grimpe, les fleuves sont déjà chauds avant même d arriver à la centrale. Alors pour rester sous la barre des 28 °C, EDF n a pas le choix baisser la production ou carrément éteindre les réacteurs. C est ce qui s est passé pour ces trois unités.

Pour l instant, l impact sur la production totale d électricité reste faible seulement 0,3 % de baisse annuelle. Mais le réchauffement climatique change la donne. Sans adaptation, EDF estime que les pertes pourraient atteindre 1,4 % d ici 2035 et 1,5 % d ici 2050. Pas de quoi plonger le réseau dans le noir demain matin. Mais une question se pose de plus en plus fort jusqu à quel point le nucléaire pourra supporter des étés de plus en plus torrides ?