Thaïlande : une stratégie inédite pour sauver les tigres d’Indochine

Des proies réintroduites en masse dans la jungle pour assurer la survie des félins menacés, une initiative qui porte déjà ses fruits.

Au cœur des forêts thaïlandaises, une opération de sauvegarde audacieuse redonne espoir pour la préservation des tigres d’Indochine. Des cerfs sambars, élevés en captivité, sont progressivement relâchés dans le parc national de Khlong Lan, une zone reculée à la frontière birmane. Ces ongulés constituent la principale source de nourriture des grands félins, dont la population avait dangereusement décliné au début des années 2000.

Grâce à ce programme lancé il y a cinq ans, les résultats sont encourageants. Alors qu’ils n’étaient plus qu’une quarantaine en 2007, les tigres seraient désormais entre 179 et 223 à arpenter les jungles de l’ouest du pays. Une progression remarquable, saluée par les défenseurs de l’environnement, qui contraste avec la situation critique de l’espèce dans les pays voisins comme le Cambodge, le Laos ou le Vietnam, où elle a quasiment disparu.

Le dispositif repose sur un équilibre délicat : les sambars, équipés de colliers GPS, doivent à la fois nourrir les prédateurs et se reproduire suffisamment pour pérenniser l’écosystème. Seule une minorité d’entre eux finira en proie, tandis que la majorité contribuera à reconstituer leurs propres populations, également menacées par le braconnage.

Cette méthode, inspirée de projets similaires en Afrique, pourrait servir de modèle ailleurs en Asie. L’Inde, dont les efforts ont permis de doubler le nombre de tigres en une décennie, envisage d’exporter son expertise au Cambodge. En Thaïlande, les autorités et les ONG entendent poursuivre leur collaboration pour garantir un avenir à ce symbole de la biodiversité asiatique.