Sébastien Loeb freiné par une erreur de navigation sur le Dakar

Le pilote français, qui visait une étape victorieuse, a vu ses espoirs s’envoler à la suite d’une méprise dans le road-book en fin de spéciale. Son copilote, Edouard Boulanger, peine à expliquer cette bévue coûteuse.

Sébastien Loeb a subi un revers significatif lors de la huitième journée du rallye-raid, la plus longue de l’épreuve. Alors qu’il dominait provisoirement le classement de l’étape, une méprise de navigation a entraîné une perte de temps estimée à plus de deux minutes, anéantissant une grande partie de l’avantage acquis. Le nonuple champion du monde des rallyes, qui cherchait à combler son retard au général après une première semaine compliquée, a laissé transparaître une vive frustration à l’arrivée.

L’incident est survenu dans les derniers tiers du parcours chronométré, à environ quatre-vingts kilomètres du terme. Le duo, qui évoluait pourtant à un rythme prometteur, a manqué un changement de direction critique indiqué dans le road-book. Sébastien Loeb a déploré le caractère évitable de cette erreur, soulignant que la performance globale était par ailleurs très satisfaisante. L’objectif de réaliser un temps rapide pour se rapprocher des leaders a donc été compromis.

Edouard Boulanger, le copilote, s’est montré particulièrement affecté par cette méprise. Il a confessé son incompréhension face à une situation où les consignes lui semblaient pourtant claires. Selon ses explications, une divergence entre le tracé réel et les notes de navigation est à l’origine de la fausse manœuvre, les conduisant dans une impasse. Il a exprimé son intention de réanalyser en détail le road-book pour saisir l’origine exacte du problème, assumant pleinement la responsabilité de ce contretemps.