RDC l épidémie d Ebola qui ronge l Ituri sans vaccin ni remède

Les chiffres officiels dépassent les 1000 cas et 254 morts mais la réalité sur le terrain est bien plus sombre. Le virus en cause, le Bundibugyo, n a ni vaccin ni traitement ce qui rend la lutte particulièrement périlleuse.

Les derniers bilans parlent de 1003 contaminations et 254 décès. Un taux de létalité de plus de 25% qui donne le vertige. Mais ces données ne disent pas tout. Dans l est de la République démocratique du Congo, la province de l Ituri concentre 91% des malades. C est une région enclavée, marquée par les violences des groupes armés. Les capacités de test se sont améliorées depuis le début de l épidémie en mai ce qui explique la hausse des cas recensés. Pourtant, humanitaires et épidémiologistes le répètent les vrais chiffres sont bien plus élevés. La défiance des communautés locales bloque les prélèvements post-mortem. Des malades restent dans l ombre.

Ce qui rend cette flambée unique, c est la nature du virus. Il s agit de la souche Bundibugyo, bien différente du célèbre virus Zaïre. Aucun vaccin ni traitement n existe pour la combattre. Les seuls sérums disponibles ne protègent que contre le Zaïre. Alors la riposte repose sur des méthodes classiques l isolement des malades et le traçage des contacts. Mais dans cette zone instable, c est un défi immense. Les centres de traitement Ebola déjà installés affichent un taux d occupation de plus de 80%. Les hôpitaux locaux manquent de matériel de protection et de chlore, plus d un mois après le début officiel de l épidémie. Le système de santé, fragile dans l un des pays les plus pauvres du monde, plie sous la pression.

Les soignants paient un lourd tribut. Près de 80 d entre eux ont été infectés, 18 en sont morts. La méfiance des populations complique encore la tâche. Des familles en colère ont fait irruption dans des hôpitaux pour réclamer les corps de leurs proches. Les humanitaires craignent que le pic ne soit pas atteint et que la crise dure encore six mois à un an. Pendant près de deux mois, la maladie a circulé sans être détectée. Aujourd hui, trois provinces sont touchées, soit 15 millions de personnes exposées. La maladie a aussi traversé la frontière vers l Ouganda où 20 cas ont été confirmés. L Organisation mondiale de la santé a déclaré une urgence internationale. En cinquante ans, Ebola a tué plus de 15 000 personnes en Afrique. Cette épidémie là pourrait battre des records si elle continue à glisser entre les mailles du filet.

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