Jérusalem-Est, Israël ferme le consulat britannique mais laisse sept diplomates en poste

Un mois après les sanctions britanniques contre les colonies en Cisjordanie, Israël met fin aux activités du consulat du Royaume-Uni à Jérusalem-Est. Une petite équipe est toutefois autorisée à rester sur place, dans un cadre très restreint.

Le consulat britannique de Jérusalem-Est ne fonctionne plus comme avant. Israël a confirmé jeudi la fin de ses activités, comme il l’avait annoncé plusieurs semaines plus tôt. Le chef de la diplomatie israélienne, Gideon Saar, a précisé qu’une vingtaine de diplomates, dont le consul général, allaient quitter le pays. Le bâtiment, lui, continue d’appartenir au Royaume-Uni.

La rupture n’est pourtant pas totale. Israël a accepté de laisser sur place une équipe de sept personnes, autorisées à travailler depuis ces locaux. Gideon Saar a prévenu que leur champ d’action resterait très limité, sans en dire davantage. À Londres, on assure que l’édifice ne ferme pas ses portes et qu’il porte désormais le nom de mission du Royaume-Uni à Jérusalem. Les services essentiels aux Palestiniens seront maintenus, promet-on. Sur la façade, le blason diplomatique et la plaque ont déjà été retirés, sans qu’on sache si de nouveaux seront installés.

Cette décision s’inscrit dans un bras de fer engagé depuis plusieurs semaines. Le mois dernier, le Royaume-Uni, aux côtés d’autres pays occidentaux, a annoncé des sanctions économiques visant toute entreprise qui commerce avec les colonies juives en Cisjordanie occupée, des implantations jugées illégales au regard du droit international. Israël a riposté en annonçant la fermeture du consulat et en interdisant l’entrée sur son territoire à onze députés britanniques. La tension est encore montée après l’adoption par le Parti vert britannique d’une motion qualifiant le sionisme de forme de racisme, en pleine campagne électorale avant un scrutin législatif prévu le 27 octobre.

La portée du geste reste donc encadrée. Selon Gideon Saar, le dialogue se poursuit entre les deux gouvernements et Londres a accepté de ne pas prendre de mesures contre Israël en réponse à cette fermeture. Une manière de désamorcer l’escalade plutôt que de couper les ponts. Le consulat se situe à Jérusalem-Est, une partie du territoire historiquement palestinien dont Israël a pris le contrôle lors de la guerre des Six-Jours en 1967. Israël considère Jérusalem comme sa capitale indivisible, une position que la communauté internationale ne reconnaît pas, hormis une poignée de pays, dont les États-Unis.

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