Ogier triomphe au Japon et relance la course au titre mondial

Le pilote français s’impose avec maestria dans des conditions difficiles, resserrant l’étau sur le leader Evans avant l’ultime manche en Arabie Saoudite où le titre mondial 2025 se jouera.

Sébastien Ogier a remporté une victoire magistrale ce dimanche lors du rallye du Japon, au volant de sa Toyota. Le Français a dominé l’épreuve asiatique devant ses équipiers Elfyn Evans et Sami Pajari, réalisant même le grand chelem en remportant la journée dominicale et la Power Stage. Cette performance lui permet de combler partiellement son retard au championnat, puisqu’il ne compte plus que trois petits points de retard sur le Gallois Evans avant le rendez-vous décisif.

Le suspense reste entier pour la couronne mondiale 2025 qui se décidera lors du tout premier rallye d’Arabie Saoudite, programmé fin novembre. Trois pilotes Toyota peuvent encore prétendre au titre : Evans en tête avec 272 points, Ogier désormais à 269 unités, et le Finlandais Kalle Rovanperä qui conserve des chances mathématiques avec 248 points. Ce dernier pourrait créer la surprise si ses deux rivaux faiblissaient lors de cette ultime confrontation.

La victoire nippone d’Ogier témoigne d’une remarquable régularité. Installé en tête depuis la quatrième spéciale, le Gapençais n’a jamais fléchi malgré des conditions météorologiques délicates et la pression constante d’Evans. Après avoir concédé une seconde dans l’ES15, il a immédiatement réagi en devançant son poursuivant lors des quatre dernières épreuves chronométrées, pour finalement s’imposer avec plus de onze secondes d’avance.

Cette soixante-septième victoire en carrière permet à Ogier de renouer avec le succès au Japon quinze ans après son premier triomphe dans l’archipel. Le pilote s’est montré ravi de cette performance complète, saluant le travail d’équipe et les réglages qui ont transformé sa voiture après l’arrivée de la pluie. Loin de cette réussite, son compatriote Adrien Fourmaux a connu une fin de course amère, abandonnant après une sortie de route qui a endommagé sa Hyundai alors qu’il figurait en troisième position. Cet incident a profité au jeune Sami Pajari, permettant à Toyota de réaliser un triplé historique sur ses terres.