Nice arrache son maintien dans un final complètement fou

Dans un match au scénario renversant, l’OGC Nice a pulvérisé Saint-Étienne (4-1) lors du barrage retour, vendredi soir, grâce à trois buts inscrits dans les dernières minutes. Ce succès permet aux Aiglons de conserver leur place en Ligue 1, tandis que les Verts devront à nouveau évoluer en Ligue 2 la saison prochaine.

Longtemps dominés par des Stéphanois entreprenants et déterminés, les Niçois ont finalement renversé la vapeur dans une fin de match électrique. Jonathan Clauss (62e), Kaïl Boudache (81e) et Elye Wahi (87e, 90e+2) ont été les artisans de ce maintien arraché de haute lutte, après que Zuriko Davitashvili avait égalisé sur penalty pour l’ASSE (79e). Revenus dans la partie à un quart d’heure du terme, les Verts ont complètement sombré lors d’un dernier acte d’anthologie.

Dans une Allianz Riviera vide, les visiteurs ont imposé un rythme soutenu d’entrée de jeu. Stassin voyait un but refusé pour hors-jeu après une reprise de Cardona (10e), tandis que Le Cardinal et Bernauer dominaient dans les duels. Sous la houlette de Philippe Montanier, les Verts déployaient une intensité qui perturbait visiblement des Niçois tendus par l’enjeu. Cardona ouvrait le bal avec une tête dangereuse (8e), avant que Stassin ne manque le cadre à bout portant (19e).

Peu à peu, le Gym réagissait. Wahi trouvait le poteau sur une énorme occasion (21e), puis Clauss voyait sa reprise repoussée sur la ligne (23e). Larsonneur devait ensuite s’employer devant Dante (39e) et Mendy (40e). Plus entreprenants dans le dernier quart d’heure de la première période, les Aiglons terminaient mieux, mais les deux équipes regagnaient les vestiaires sur un score vierge.

De retour sur la pelouse, Nice affichait de meilleures intentions et mettait progressivement la pression sur le but stéphanois. Stassin frôlait l’ouverture du score avec une tentative qui heurtait le poteau (54e), avant que Wahi ne manque une occasion en or devant Larsonneur (59e). La délivrance survenait finalement sur une longue touche de Mendy mal négociée par Gadegbeku. Clauss surgissait dans la surface pour battre Larsonneur d’une demi-volée du gauche au premier poteau (1-0, 62e).

Alors que Nice croyait avoir fait le plus dur, le scénario basculait avec une main de Mendy sanctionnée après intervention de la VAR. Davitashvili transformait le penalty et relançait totalement les débats (1-1, sp, 79e). Mais la réponse niçoise était immédiate : deux minutes plus tard, Boudache redonnait l’avantage au Gym d’une frappe enroulée (2-1, 81e). Sonnés, les Verts craquaient ensuite face à Wahi, auteur d’un doublé en fin de rencontre, d’abord sur une frappe croisée (3-1, 87e), puis sur un ballon piqué après un contre éclair (4-1, 90e+2). Une issue cruelle pour Saint-Étienne, condamné à rester en Ligue 2, tandis que Nice sauve sa place dans l’élite.