Médine visée, la colère gagne le monde musulman

Riyad accuse les Houthis d’avoir frappé la ville sainte de Médine, une attaque dénoncée par une large partie du monde musulman. Entre condamnations diplomatiques et échanges de frappes, le conflit yéménite touche désormais les lieux les plus sacrés de l’islam.

C’est une accusation qui fait basculer le conflit dans une autre dimension. L’Arabie saoudite affirme que les rebelles houthis, soutenus par l’Iran, ont visé Médine, et cette annonce a immédiatement fait monter la pression dans toute la région. Selon la coalition militaire engagée aux côtés du gouvernement yéménite, les frappes ont touché une infrastructure civile qui fournit l’électricité à la mosquée du Prophète. Médine, dans l’ouest du pays, abrite le tombeau de Mahomet. Avec La Mecque, elle compte parmi les deux villes les plus saintes de l’islam, ce qui explique l’onde de choc provoquée par cette revendication saoudienne.

Les Houthis, eux, nient toute implication. Ils avaient déjà rejeté une accusation similaire après une attaque de drone imputée à La Mecque quelques semaines plus tôt, et ils ont de nouveau écarté toute responsabilité. Côté saoudien, on ne l’entend pas de cette oreille. La coalition évoque « un lâche attentat » qui s’inscrirait dans une volonté de cibler les deux mosquées saintes et de provoquer délibérément des millions de fidèles. Le gouvernement yéménite dénonce pour sa part une atteinte flagrante à la souveraineté du royaume et au caractère sacré de Médine, une provocation envers les musulmans du monde entier.

La condamnation a très vite dépassé les frontières. Le Qatar a fustigé une grave atteinte aux lieux saints, une provocation manifeste et un mépris inacceptable pour les vies civiles. La Ligue arabe parle d’une escalade dangereuse et d’une colère qui gagne les croyants partout sur la planète. La mosquée Al-Azhar, au Caire, plus haute autorité de l’islam sunnite, exprime son rejet catégorique face à une attaque qui met en danger la Cité du Messager d’Allah. Le Soudan évoque un acte haineux, tandis que la Turquie réaffirme son soutien à son allié saoudien et réclame l’arrêt immédiat et sans condition de ces frappes. Ankara, Islamabad et Ryad sont liés par un pacte de défense mutuelle signé à La Mecque, mais ni la Turquie ni le Pakistan ne se sont pour l’instant engagés militairement dans le conflit.

Cette séquence s’inscrit dans une guerre qui a repris de plus belle. Après plusieurs années d’accalmie, le Yémen a replongé dans les combats en juillet, ouvrant un nouveau front au Moyen-Orient. Les Houthis tiennent Sanaa et le littoral yéménite sur la mer Rouge, face à un gouvernement reconnu sur la scène internationale, replié à Aden et qui contrôle une bonne partie du sud et de l’est du pays. Début septembre, les combattants pro-iraniens ont lancé une offensive meurtrière et se sont emparés en quelques jours des zones côtières du détroit stratégique de Bab el-Mandeb, un verrou qui commande l’accès à la mer Rouge et, par ricochet, au canal de Suez. Depuis, les frappes contre le territoire saoudien se sont multipliées.

Les échanges de tirs, eux, ne faiblissent pas. Les Houthis ont dénoncé une agression saoudienne contre Sanaa, où trois fortes explosions ont retenti et où d’épais panaches de fumée ont été aperçus dans le ciel. L’armée régulière yéménite a annoncé avoir mené treize frappes aériennes de précision contre les positions houthies. La coalition affirme de son côté avoir intercepté trois missiles et quatre drones dans le sud de l’Arabie saoudite. Un engrenage militaire qui, désormais, touche aussi les villes les plus symboliques de l’islam.

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