Manifestations et heurts autour d’un centre d’accueil pour migrants en banlieue londonienne

La colère d’une partie de la population face à l’hébergement de demandeurs d’asile a donné lieu à de nouveaux incidents dimanche soir, marqués par des affrontements avec les forces de l’ordre.

Plusieurs centaines de personnes se sont rassemblées devant un établissement hôtelier reconverti en centre d’accueil à Epping, dans la périphérie nord-est de la capitale britannique. La manifestation, initialement pacifique, a rapidement dégénéré en violences, avec des jets de projectiles en direction des policiers déployés sur place. Des slogans hostiles à la présence des migrants ont été scandés, tandis que des inscriptions appelant à leur expulsion étaient visibles sur des banderoles.

Les autorités locales ont fait état de cinq interpellations, dont quatre liées à des soupçons de participation à des troubles lors d’une précédente mobilisation jeudi. Un cinquième individu a été appréhendé après des dégradations commises sur un véhicule de police. Des bouteilles et des fumigènes ont été lancés en direction des forces de l’ordre, qui ont dû sécuriser les abords du bâtiment.

Cette nouvelle flambée de tensions trouve son origine dans l’inculpation récente d’un résident du centre, accusé d’agression sexuelle sur une mineure. L’affaire, largement relayée, a ravivé les craintes d’une partie de la population, déjà marquée par des épisodes similaires survenus l’an dernier. À l’époque, plusieurs villes du pays avaient été le théâtre de violences dirigées contre des structures accueillant des demandeurs d’asile, notamment à Rotherham où des tentatives d’incendie avaient été enregistrées.

Les services de sécurité restent en état d’alerte, alors que le climat social demeure tendu autour de cette question sensible. Les autorités appellent au calme tout en rappelant leur détermination à prévenir tout nouveau débordement.