L’Inde déploie un système high-tech pour éviter les drames entre humains et éléphants

Face à la recrudescence des conflits mortels, des équipes spécialisées traquent les pachydermes pour alerter les populations en temps réel.

Au cœur des forêts du Chhattisgarh, en Inde, une lutte silencieuse se joue pour prévenir les rencontres tragiques entre les villageois et les éléphants sauvages. Des équipes de surveillance, équipées de smartphones et de connaissances ancestrales, parcourent la jungle à la recherche d’indices : empreintes fraîches, branches cassées ou traces de nourriture. Leur mission ? Anticiper les déplacements des troupeaux pour envoyer des alertes instantanées aux communautés locales via une application dédiée.

Ce dispositif innovant répond à une urgence croissante. La destruction des habitats naturels pousse les pachydermes à s’aventurer près des zones habitées, déclenchant des affrontements meurtriers. Rien qu’en 2023, plus de 600 personnes ont péri sous les coups de ces géants, dont une proportion inquiétante dans le Chhattisgarh, pourtant peu peuplé en éléphants. Les agriculteurs, comme Mohan Singh Gond, en paient le prix fort : sa mère a été tuée en surveillant ses cultures, piétinée par un mâle solitaire.

Les résultats du système sont encourageants. Grâce aux notifications géolocalisées et aux annonces diffusées par haut-parleurs, le nombre de victimes a chuté drastiquement dans certaines zones. Les villageois peuvent désormais éviter les chemins forestiers ou sécuriser leurs récoltes à l’approche des animaux. Mais les tensions persistent. Pour les habitants, ces intrusions ravagent leurs moyens de subsistance, et les compensations promises par les autorités tardent à venir.

Les experts forestiers misent sur une approche préventive : restauration des corridors écologiques et surveillance accrue des mâles en rut, particulièrement agressifs. Les solutions technologiques, comme les colliers GPS, montrent leurs limites face à l’intelligence des éléphants, capables de les neutraliser. Reste que ce réseau d’alerte, combiné à une meilleure cohabitation, offre un espoir pour réduire ces drames récurrents, où humains et animaux sont tour à tour victimes d’un même conflit territorial.