Le génie des supérettes nippones s’éteint à 93 ans

Toshifumi Suzuki, l’architecte de l’empire 7-Eleven au Japon et artisan de la révolution des magasins de proximité, est décédé à l’âge de 93 ans.

Le groupe Seven & i Holdings a annoncé lundi la disparition de celui qui fut son ancien président-directeur général. Selon un communiqué officiel, Toshifumi Suzuki s’est éteint le 18 mai dernier des suites d’une insuffisance cardiaque. La direction a tenu à saluer la mémoire d’un homme dont la vision a profondément marqué le commerce de détail nippon.

En 1974, Suzuki ouvrait le premier point de vente 7-Eleven sur l’archipel. Il a ensuite bâti un réseau qui compte aujourd’hui près de 21 000 établissements à travers le Japon. Son talent ne s’est pas limité aux frontières nationales. Il a également réussi à redresser la maison mère américaine de la chaîne, alors en proie à des difficultés, pour en faire une filiale du groupe japonais.

Ces supérettes, connues sous le nom de konbini, sont devenues un rouage essentiel de la vie quotidienne au Japon. Les clients y trouvent bien plus que des produits alimentaires et d’hygiène. Ils peuvent y régler leurs factures, tirer des photographies, retirer de l’argent ou encore expédier des bagages à travers le pays.

Avec plus de 85 000 magasins répartis dans une vingtaine de pays, 7-Eleven demeure le leader mondial incontesté de la distribution de proximité, une position que Suzuki avait largement contribué à forger, notamment en faisant du marché américain l’un de ses fiefs.