L’Inde appelle à une utilisation raisonnée de l’électricité face à une canicule historique

Face à une vague de chaleur exceptionnelle qui a poussé la consommation électrique à des niveaux inédits, New Delhi exhorte ses citoyens à la modération.

Le ministère indien de l’Énergie a lancé un appel à la population, vendredi, pour une utilisation plus sobre de l’électricité. Cette demande intervient alors que le pays, frappé par une canicule intense, a battu la veille son record absolu de consommation. Dans un message publié sur les réseaux sociaux, les autorités ont souligné leur capacité à fournir l’énergie nécessaire, tout en invitant chacun à adopter un comportement réfléchi et mesuré face à cet été particulièrement rigoureux.

La mégapole de New Delhi, qui abrite plus de trente millions d’habitants, subit de plein fouet ces conditions extrêmes. Des ouvriers ont été vus en train de ramasser des poissons morts dans les eaux du lac de Sanjay Park, dont le niveau a dangereusement baissé après plusieurs jours de fortes chaleurs. Si les températures maximales atteignent des sommets, avec un pic de 47 degrés Celsius enregistré dans le pays, ce sont surtout les nuits qui demeurent étouffantes, privant la population de tout répit.

À New Delhi, l’une des principales stations météorologiques a relevé, jeudi, une température minimale de 31,9 degrés Celsius. Il s’agit du niveau le plus élevé pour un mois de mai dans la capitale depuis quatorze ans, selon les données du service météorologique indien. Ce dernier a également précisé que les températures minimales moyennes d’avril ont dépassé de 0,78 degré la normale à l’échelle nationale, et a mis en garde contre des valeurs nocturnes encore supérieures aux moyennes saisonnières en mai.

La demande en électricité a atteint un nouveau sommet historique pour le quatrième jour consécutif, a indiqué le ministère. Jeudi, à 15 heures 45, une puissance de 270,82 gigawatts a été appelée sur le réseau et intégralement fournie. Ce chiffre dépasse le précédent record, établi la veille à 265,44 gigawatts. Selon les autorités, cette hausse brutale de la consommation est directement liée à l’utilisation massive des appareils de climatisation.

Pour répondre à cette demande, le mix énergétique du pays repose encore largement sur le charbon, qui a couvert 62% des besoins jeudi. L’énergie solaire a représenté 22% de la production, tandis que l’éolien et l’hydroélectricité ont chacun contribué à hauteur de 5%, le complément provenant d’autres sources. L’Inde, troisième émetteur mondial de gaz à effet de serre, s’est fixé pour objectif d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2070, mais sa dépendance au charbon reste prégnante.

Des internautes abonnés au compte X du ministère ont signalé des coupures de courant dans leurs quartiers jeudi. Les fortes chaleurs peuvent en effet surcharger les transformateurs et les câbles électriques vieillissants, provoquant des interruptions localisées de l’approvisionnement. Le pays le plus peuplé du monde, avec plus d’un milliard quatre cents millions d’habitants, est coutumier des étés torrides et subit régulièrement des vagues de chaleur entre avril et juin. Mais ces épisodes gagnent en intensité, en durée et en fréquence sous l’effet du changement climatique.

Les températures ont atteint jeudi 47,6 degrés Celsius à Banda, dans l’État de l’Uttar Pradesh, à 450 kilomètres au sud-est de New Delhi. Quelques jours plus tôt, un thermomètre avait affiché 48,2 degrés dans une autre localité. Le record national reste celui de 2016, avec 51 degrés enregistrés à Phalodi, dans le Rajasthan. Fin avril, les données de la plateforme AQI indiquaient que les cinquante villes les plus chaudes de la planète se trouvaient toutes en Inde.