L’Egypte garantit la protection du monastère de Sainte-Catherine face aux inquiétudes grecques

Le Caire tente d’apaiser les tensions après une décision judiciaire controversée concernant ce site sacré classé à l’Unesco, au cœur d’un litige foncier.

Les autorités égyptiennes ont affirmé que le statut du monastère de Sainte-Catherine, joyau du patrimoine mondial situé dans le Sinaï, restait préservé malgré une récente décision de justice. Cette clarification intervient après les vives réactions des responsables religieux et politiques grecs, qui craignaient une remise en cause des droits du monastère orthodoxe, l’un des plus anciens lieux de culte chrétien encore en activité.

Un tribunal local a en effet statué que les terrains sur lesquels s’élève l’édifice religieux demeuraient propriété de l’État, tout en reconnaissant le droit d’usage du monastère. Cette décision a suscité l’indignation de l’Église orthodoxe grecque, dont le représentant a dénoncé une atteinte aux libertés religieuses et évoqué le risque d’une confiscation des biens du site.

Le président égyptien s’est engagé personnellement auprès du Premier ministre grec à protéger le caractère sacré du lieu, assurant qu’aucune mesure ne viendrait compromettre son fonctionnement. Les deux pays ont convenu d’une coopération pour résoudre ce différend, avec l’envoi prochain d’une délégation grecque au Caire.

Le monastère, fondé au VIe siècle sur le lieu supposé du buisson ardent, attire chaque année des milliers de pèlerins et de touristes. Sa préservation est d’autant plus sensible qu’il se trouve dans une zone visée par un vaste projet de développement touristique, critiqué pour son impact environnemental et culturel. Les patriarcats orthodoxes de Jérusalem et d’Istanbul ont également exprimé leur préoccupation, rappelant l’importance historique de ce sanctuaire protégé depuis des siècles par des accords internationaux.

Le gouvernement égyptien a fermement démenti toute intention de saisie, qualifiant ces rumeurs de « sans fondement ». La Grèce, quant à elle, attend l’analyse complète de la décision judiciaire avant de prendre position officiellement, tout en réaffirmant son attachement au maintien de l’identité orthodoxe du monastère.