Le retour discret de Djokovic à Rome : Sinner, le nouveau maître des Masters 1000 ?

Alors que Novak Djokovic fait son retour sur la terre battue romaine après une absence de deux mois, le Serbe de 38 ans ne se berce pas d’illusions : il voit en Jannik Sinner le futur vainqueur, et même le prochain joueur à conquérir l’intégralité des tournois de la catégorie.

Le sextuple vainqueur du tournoi de la capitale italienne a fait son grand retour cette semaine pour le Masters 1000 de Rome, après son élimination précoce à Indian Wells. Malgré l’absence de Carlos Alcaraz, l’actuel numéro quatre mondial ne se considère pas comme un prétendant sérieux au titre. Il estime au contraire que Jannik Sinner, fort de cinq succès consécutifs dans la catégorie — à Nanterre l’an dernier, puis à Indian Wells, Miami, Monte-Carlo et Madrid cette année —, est en passe de réaliser un exploit historique.

En conférence de presse, Djokovic a même pris les paris : « Il va y parvenir, c’est certain, probablement même cette année. Il est très fort, sa manière de jouer est impressionnante. » L’ancien numéro un mondial, recordman de titres en Masters 1000 avec quarante trophées, est bien placé pour évoquer ce qui pourrait être un « Masters d’or » pour l’Italien. Toutefois, il a tenu à souligner que le nouveau format de ces tournois ne lui plaît guère.

« Je préférais l’ancien système, avec une semaine pour chaque Masters 1000 et seulement les Grands Chelems sur deux semaines. Mais il faut s’adapter et accepter. Remporter ces neuf tournois est difficile car ils se jouent sur des surfaces et dans des conditions variées, en indoor comme en outdoor. Jannik est un joueur très complet, il l’a prouvé ces deux dernières années. Être numéro un mondial n’est pas un hasard », a-t-il ajouté.

Le « Djoker » sait que ses chances de déjouer les pronostics sont infimes, mais il compte bien aller le plus loin possible au Foro Italico. Son véritable objectif, cependant, est ailleurs : « Sur cette surface, l’objectif ultime reste Roland-Garros, où j’espère jouer mon meilleur tennis. » Avant cela, il devra renouer avec la victoire dès son entrée en lice vendredi contre le Croate Dino Prizmic, classé 79e mondial. « Je suis content d’être de retour, même si j’aurais aimé revenir plus tôt », a-t-il conclu.