Le président américain rejoint les médiations entre le Liban et Israël

Donald Trump participera ce jeudi après-midi à Washington à une nouvelle séance de négociations entre les représentants libanais et israéliens, une réunion au cours de laquelle Beyrouth entend solliciter une prorogation de la trêve entrée en vigueur le 17 avril.

Initialement programmés au département d’État, ces échanges se dérouleront finalement à la Maison-Blanche. Le président américain accueillera les deux délégations à leur arrivée, a précisé un responsable américain ayant requis l’anonymat. Le chef de la diplomatie américaine Marco Rubio, les ambassadeurs aux États-Unis d’Israël Yechiel Leiter et du Liban Nada Hamadeh Moawad, ainsi que l’ambassadeur américain au Liban Michel Issa prendront part à la rencontre. L’ambassadeur des États-Unis en Israël Mike Huckabee doit également y assister, selon une source du département d’État.

Le président libanais Joseph Aoun a indiqué que son pays réclamerait une prolongation du cessez-le-feu, incluant l’arrêt des destructions de logements et des violences contre les civils, les lieux de culte, les journalistes ainsi que le personnel médical et éducatif. Il a exprimé l’espoir de pouvoir se rendre à Washington pour rencontrer Donald Trump et l’informer de la situation réelle au Liban, tout en affirmant n’avoir jamais envisagé un contact avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.

Les deux nations, toujours officiellement en état de guerre, avaient tenu le 14 avril à Washington leur première réunion depuis 1993, afin de tenter de mettre un terme au conflit déclenché le 2 mars par les tirs du Hezbollah contre Israël. Les États-Unis avaient alors imposé une trêve de dix jours dans ce conflit qui a déjà causé plus de 2.400 morts et un million de déplacés côté libanais.

Cette nouvelle session se déroule alors qu’Israël poursuit ses bombardements. Une frappe a tué mercredi deux journalistes libanaises dans le sud du pays. Les autorités libanaises ont accusé jeudi Israël d’avoir commis un crime de guerre en ciblant la maison où les journalistes s’étaient réfugiées et en entravant l’arrivée des secours. L’armée israélienne a indiqué examiner les faits. Une autre frappe israélienne dans le sud du Liban a fait trois morts jeudi, selon le ministère libanais de la Santé. Le Hezbollah a de son côté revendiqué des attaques contre les troupes israéliennes en territoire libanais.

Une source officielle a confié à l’AFP que le Liban demanderait une prolongation de la trêve, qui expire dimanche soir, pour une durée d’un mois. Les deux pays ont accepté, à l’issue de la première session de pourparlers, d’entamer des négociations directes en vue d’une paix durable, à une date et un lieu encore à déterminer. Le Liban a désigné le diplomate chevronné Simon Karam pour présider sa délégation.

Le ministre israélien des Affaires étrangères Gideon Saar a estimé mercredi qu’Israël n’avait pas de désaccords sérieux avec le Liban. Il a souligné que le seul obstacle à la paix et à la normalisation entre les deux pays était le Hezbollah, lançant un appel au gouvernement libanais pour travailler ensemble contre ce qu’il a qualifié d’État terroriste construit sur le territoire libanais. L’armée israélienne, déployée en territoire libanais, a établi une ligne jaune de séparation dans le sud, comme dans la bande de Gaza, affirmant vouloir protéger la population du nord d’Israël. Aux termes de la trêve, Israël se réserve le droit d’agir contre des attaques planifiées, imminentes ou en cours au Liban.

Le cessez-le-feu au Liban avait été exigé par Téhéran comme l’une des conditions à la reprise de pourparlers avec Washington, en vue d’une paix durable entre l’Iran et les États-Unis. Le président libanais a précisé que les futures négociations seraient distinctes des discussions entre l’Iran et les États-Unis. Donald Trump a annoncé mardi une prolongation de la trêve entre son pays et l’Iran, en vigueur depuis le 8 avril, marquée par des tensions dans le détroit d’Ormuz.