Le duel Van Aert – Van der Poel s’annonce pour l’ouverture des classiques

La saison des pavés débute ce week-end en Belgique, avec le retour très attendu du champion belge Wout Van Aert. Son rival néerlandais Mathieu van der Poel pourrait également faire son entrée en lice, alimentant les spéculations.

Le calendrier cycliste bascule désormais vers les épreuves d’un jour, avec le traditionnel lancement sur le sol belge. L’Omloop Het Nieuwsblad, ce samedi, marquera le retour à la compétition de Wout Van Aert. Le coureur, absent des routes depuis la fin de la saison dernière, a dû composer avec une fracture à la cheville survenue début janvier lors de sa préparation hivernale en cyclo-cross. Sa reprise était donc incertaine, mais sa présence est finalement actée pour cette course de 207 kilomètres qu’il a déjà conquise par le passé.

Son équipe, Visma-Lease a Bike, alignera une formation ambitieuse, comptant également sur les qualités de Christophe Laporte et du jeune Matthew Brennan. Van Aert adoptera un programme progressif, enchaînant avec Le Samyn mardi prochain avant de viser les rendez-vous italiens du mois de mars. L’autre point d’attention majeur concerne le champion du monde Mathieu van der Poel. Le Néerlandais, dont le calendrier de début d’année reste officiellement secret, a laissé planer le doute sur une participation surprise ce week-end. Une publication sur les réseaux sociaux de l’un de ses partenaires d’entraînement a relancé les hypothèses, suggérant que la décision pourrait être prise au dernier moment. La perspective d’une confrontation immédiate entre les deux géants du peloton ajoute un attrait considérable à cette ouverture de saison.