Le Collège de France annule un colloque sur la Palestine, la communauté universitaire s’insurge

La décision d’annuler une rencontre scientifique consacrée aux relations entre la Palestine et l’Europe provoque une onde de choc dans le monde académique, tandis que les réactions politiques se multiplient.

France Universités a fait part de son incompréhension et de sa profonde préoccupation après l’annulation par le Collège de France d’un colloque intitulé « La Palestine et l’Europe, poids du passé et dynamiques contemporaines ». L’association, qui représente les dirigeants d’établissements universitaires, a déclaré avoir découvert avec stupéfaction cette mesure qu’elle estime porter atteinte aux libertés académiques. L’événement, prévu initialement jeudi et vendredi, était coorganisé par l’historien Henry Laurens et le Centre arabe de recherches et d’études politiques de Paris.

La direction du Collège de France a justifié sa décision par la controverse entourant la tenue de cette rencontre, certains acteurs ayant dénoncé son orientation. Le président du Conseil représentatif des institutions juives de France, Yonathan Arfi, avait notamment estimé sur les réseaux sociaux que « rien n’allait dans ce colloque ». De son côté, la Ligue internationale contre le racisme et l’antisémitisme avait qualifié l’événement de « foire antisioniste » et dénoncé ce qu’elle considérait comme un détournement d’une institution prestigieuse.

Le ministre de l’Enseignement supérieur a salué une décision « responsable », affirmant que défendre la liberté académique impliquait de garantir un débat respectueux et pluraliste. Cette position ministérielle a suscité de vives réactions. Le principal syndicat de l’enseignement supérieur a déploré que les autorités aient cédé à des pressions extérieures, tandis que le sociologue François Héran, professeur honoraire au Collège de France, a ironisé sur l’adoption d’une forme de « cancel culture » par l’administration de l’établissement.

La classe politique s’est également emparée du sujet. Plusieurs élus de La France insoumise ont vivement critiqué cette annulation, la chef des députés du groupe proposant même d’accueillir le colloque au Palais Bourbon. Le premier secrétaire du Parti socialiste a qualifié la décision d’inadmissible, pointant du doigt l’intervention du ministre. Dans le camp opposé, le Grand rabbin de France a estimé que le colloque présentait un caractère scandaleusement partial, illustrant la polarisation des positions autour de cette question.