Le biathlète Emilien Jacquelin se lance un défi fou dans le peloton

L’annonce a créé la surprise : le champion olympique de biathlon rejoint une équipe cycliste pour six mois, un projet mûri de longue date qui suscite autant d’enthousiasme que d’interrogations.

La nouvelle a fait l’effet d’une bombe dans le microcosme du cyclisme français. Emilien Jacquelin, figure majeure du biathlon tricolore et récent médaillé d’or olympique, va enfourcher un vélo de compétition au sein de l’équipe développement Decathlon CMA CGM. Ce contrat de six mois marque le début d’une aventure inédite pour l’athlète de trente ans, qui avait pratiqué ce sport dans sa jeunesse.

Cette reconversion, perçue par certains comme un coup de tonnerre, est en réalité le fruit d’une réflexion ancienne. Les premières discussions remontent à plusieurs années, nourries par des liens étroits avec des acteurs du milieu. Passionné de cyclisme, Jacquelin avait même eu l’occasion d’approcher l’univers de la course en suivant une épreuve depuis la voiture suiveuse d’une équipe, une expérience qui a sans doute aiguisé son appétit.

Le chemin vers la compétition sera exigeant. Le biathlète devra d’abord adapter sa morphologie, avec pour objectif de perdre plusieurs kilos de masse musculaire, et se familiariser avec les spécificités techniques des pelotons. Un programme d’entraînement personnalisé de deux mois le préparera à un stage en altitude cet été, aux côtés de ses futurs coéquipiers. C’est à l’issue de cette période que la direction sportive évaluera son potentiel et décidera de son éventuel baptême en course.

Jacquelin précise que cette expérience ne signifie pas un adieu au biathlon, mais plutôt une parenthèse exploratoire. Son rêve ? Pouvoir un jour briller sur les routes comme il l’a fait sur les skis, en s’inspirant des plus grands. Si le parcours promet d’être long et incertain, il symbolise avant tout l’audace d’un champion avide de nouveaux horizons.