L’Argentine autorise une mine de cuivre controversée dans les Andes

_**Le gouvernement provincial de Mendoza a approuvé mardi un vaste projet minier, malgré une mobilisation citoyenne qui dénonce des risques pour les ressources hydriques.**_

Les sénateurs de la province de Mendoza, dans l’ouest argentin, ont donné leur aval législatif au projet San Jorge. Cette mine de cuivre à ciel ouvert, portée par un consortium suisse et argentin, représente un investissement de 559 millions de dollars. Elle doit être implantée près d’Uspallata, un village andin frontalier du Chili, à plus de deux mille mètres d’altitude. Le gouverneur local, allié du président Javier Milei, défend cette initiative comme un levier essentiel pour la croissance économique et la transition énergétique, promettant la création de plusieurs milliers d’emplois.

Cette décision intervient dans un climat de fortes tensions. Plusieurs milliers de personnes se sont rassemblées devant le parlement provincial pour exprimer leur opposition, sous la surveillance d’un important dispositif de sécurité. Les manifestants, brandissant des pancartes sur la préservation de l’eau, estiment que les études d’impact environnemental sont insuffisantes. Un représentant d’une organisation non gouvernementale a dénoncé une évaluation qu’il juge biaisée, soulignant que de nombreuses objections scientifiques n’ont pas été prises en compte.

Le vote des sénateurs, qui fait suite à une approbation par les députés il y a quinze jours, n’est cependant qu’une étape. Il ouvre désormais une période d’études de faisabilité et de construction, qui devrait s’étendre sur près de deux ans. Certains élus ont tenu à rappeler que l’autorisation était conditionnée à des contrôles stricts et permanents. Par le passé, une mobilisation citoyenne avait déjà conduit à la suspension d’un projet similaire dans la région.

Cette approbation s’inscrit dans la stratégie plus large du gouvernement national, qui ambitionne de faire de l’Argentine un exportateur majeur de cuivre. Le président Milei envisage notamment de réviser la législation protégeant les zones glaciaires et périglaciaires, afin d’accorder plus de marge de manœuvre aux provinces pour développer l’activité minière. Selon les projections du secteur, ces politiques pourraient multiplier par trois les exportations argentines de cuivre d’ici la prochaine décennie.