La légende du reggae Jimmy Cliff s’est éteinte à 81 ans

Le chanteur jamaïcain, figure majeure de la musique mondiale, a succombé à une pneumonie, laissant derrière lui une œuvre musicale engagée et universellement reconnue.

L’artiste jamaïcain Jimmy Cliff, de son vrai nom James Chambers, s’est éteint à l’âge de 81 ans des suites d’une pneumonie. Son épouse Latifa a confirmé la nouvelle sur les réseaux sociaux en sollicitant le respect de l’intimité familiale durant cette période douloureuse. Elle a tenu à remercier l’ensemble des admirateurs de son mari pour leur fidélité indéfectible tout au long de sa carrière.

Auteur de titres devenus des classiques internationaux comme « Many Rivers to Cross » et « The Harder They Come », Jimmy Cliff avait été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2010. Son parcours musical, marqué par des influences allant de la soul au funk en passant par le ska, n’avait jamais renié son engagement politique constant. Il déclarait puiser son inspiration dans les mouvements sociaux et les bouleversements du monde contemporain.

Né dans une famille modeste de Saint James en 1944, le musicien avait collaboré avec de nombreuses figures de la scène internationale, des Clash à Sting en passant par Bernard Lavilliers. Sa carrière cinématographique restait indissociable du film culte « The Harder They Come » qui contribua à la reconnaissance mondiale du reggae au début des années 1970.

Le Premier ministre jamaïcain Andrew Holness a salué la mémoire d’un « géant culturel » dont l’œuvre continue d’incarner l’âme de la Jamaïque à travers le monde. Des hommages ont afflué de toutes parts, notamment du groupe UB40 qui a rendu hommage à son influence durable. Si sa notoriété n’égala jamais celle de Bob Marley, Jimmy Cliff laisse une empreinte indélébile dans l’histoire musicale contemporaine, célébrée autant en Amérique latine qu’en Afrique.