La France compterait 700 000 étrangers en situation irrégulière selon le ministre de l’Intérieur

Le gouvernement affirme mener une politique déterminée contre l’immigration illégale, tandis que l’opposition dénonce une forme de laxisme.

Le ministre de l’Intérieur a avancé ce mercredi le chiffre de 700 000 personnes résidant illégalement sur le territoire national. Cette estimation intervient en réponse aux interrogations du président du Rassemblement national, qui réclamait des précisions sur ce sujet. Le ministre a tenu à souligner que l’exécutif demeurait pleinement mobilisé dans la lutte contre l’immigration irrégulière.

Interpellé sur une précédente évaluation qu’il aurait évoquée, le locataire de Beauvau a rectifié son propos. Il a expliqué avoir volontairement évité de communiquer un chiffre précis lors d’une interview antérieure, afin de ne pas alimenter des polémiques stériles. Le ministre a rappelé que ces données restaient par nature approximatives, tout en citant des estimations similaires avancées par ses prédécesseurs.

La méthode de calcul s’appuierait notamment sur l’analyse du recours à l’aide médicale d’État, permettant d’extrapoler le nombre de personnes en situation irrégulière. Le ministre a jugé cohérente une fourchette comprise entre 600 000 et 900 000 individus, tout en maintenant que l’estimation médiane de 700 000 lui paraissait la plus fiable.

Interrogé sur sa perception des flux migratoires, l’ancien préfet de police a reconnu l’existence d’un défi migratoire important, lié aux crises économiques et environnementales. Il a plaidé pour un renforcement de la coopération européenne et une meilleure efficacité des contrôles aux frontières. Le ministre a toutefois refusé d’employer certains termes jugés excessifs, estimant qu’ils visaient généralement à discréditer l’action publique.

Cette prise de position a immédiatement suscité des réactions critiques. Le président du RN a reproché au ministre de fuire le débat sur l’assimilation et les conséquences de l’immigration incontrôlée. La cheffe de file des députés d’extrême droite avait déjà exprimé ses réserves la veille, déplorant un revirement dans les relations avec l’Algérie. Le président des Républicains a pour sa part estimé que la nouvelle approche diplomatique constituait un échec et témoignait d’une forme de faiblesse.