La chute fatale de Magnier à Naples : le sprinteur tricolore rate la passe de trois

Le coureur de la Soudal-Quick Step, déjà vainqueur de deux étapes, a dû se contenter de la troisième place après un incident dans le dernier virage, tandis que Davide Ballerini s’impose et qu’Eulalio s’empare du maillot rose.

Paul Magnier voyait déjà une troisième victoire d’étape se profiler à Naples. Le sprinteur de l’équipe Soudal-Quick Step, qui avait brillé lors de deux des trois premières journées du Tour d’Italie, a finalement dû se contenter de la troisième position ce jeudi. Dans la capitale campanienne, il a été devancé par Davide Ballerini et son coéquipier Jasper Stuyven. La raison de ce dénouement ? Une chute collective survenue dans le dernier virage, les pavés rendus glissants par la pluie ayant piégé plusieurs coureurs.

Quelques instants après avoir franchi la ligne d’arrivée, le natif de Laredo n’a pas caché sa déception face à cette occasion manquée. « Je pense que je faisais partie des plus en forme aujourd’hui. Ce type d’arrivée me convenait parfaitement, a-t-il confié. L’équipe a réalisé un travail remarquable, j’étais très bien positionné. Malheureusement, les coureurs devant moi, qui n’étaient pas nombreux, ont chuté et cela m’a considérablement freiné. »

N’ayant pas été directement impliqué dans la chute, Paul Magnier a expliqué avoir dû « déchausser » ses pédales puis enjamber « Dylan Groenewegen » pour tenter de relancer un sprint désespéré afin d’obtenir le meilleur résultat possible. « Je pense avoir réalisé un bon sprint, mais c’était trop tard, a regretté le sprinteur français. C’est également frustrant que Jasper Stuyven n’ait pas réussi à dépasser Davide Ballerini sur la fin. » À ses yeux, « la déception est assez grande » après cette sixième étape du Tour d’Italie. Un final qu’il avait abordé dans une position favorable, bien soutenu par son équipe et notamment par Jasper Stuyven, qui a « ensuite tenté de (lui) céder la place » pour la dernière ligne droite. « Je me suis placé dans la roue de Dylan Groenewegen, mais son coéquipier tombe et il chute à son tour », a déploré Paul Magnier.

« Les conditions étaient vraiment glissantes, a-t-il confirmé. Je devrai visionner les images, mais c’est vraiment regrettable. » Malgré tout, le coureur de la Soudal-Quick Step est parvenu à engranger des points importants pour consolider son maillot cyclamen, qu’il considère comme un véritable objectif. « C’est pour cette raison que je ne vais pas baisser les bras, a assuré celui qui a tout donné pour améliorer sa position. Je suis rapidement remonté sur mon vélo, j’ai essayé de reclipser et j’ai donné le meilleur de ce qu’il me restait, mais il y a une certaine déception malgré cette troisième place. » Après avoir vu cette chance de décrocher un troisième succès lui échapper, Paul Magnier devra faire preuve de patience, car les grimpeurs et les puncheurs vont désormais entrer en scène dans les prochains jours.