La Champions Cup au couteau : les espoirs français à l’épreuve de l’ultime journée

Alors que le rideau se lève sur la dernière manche de la phase de groupes, plusieurs clubs tricolores jouent leur qualification dans un suspense haletant.

Dans la première poule, le Stade Toulousain se trouve dans une situation délicate. Une victoire face aux Sale Sharks est impérative pour conserver tout espoir de se maintenir dans la compétition. Un échec scellerait prématurément leur destin. Les Rouge et Noir peuvent néanmoins encore viser la deuxième place, synonyme d’avantage du terrain en huitième de finale. À l’inverse, l’ASM Clermont Auvergne, toujours sans point, a déjà tiré sa révérence.

La deuxième poule offre un scénario tout aussi serré. Le RCT, actuellement troisième, peut valider son ticket en dominant Gloucester. Les possibilités restent ouvertes même en cas de revers, sous certaines conditions de score. Dans une position plus précaire, le Castres Olympique garde une lueur d’espoir. Pour y croire, il devra réaliser l’exploit de s’imposer au Munster tout en comptant sur un succès toulonnais.

Du côté de la troisième poule, le Stade Rochelais tient son avenir entre ses mains. Une victoire avec bonus offensif contre les Harlequins à Marcel-Deflandre lui ouvrirait directement les portes des phases finales. Cependant, une défaite combinée à un succès de Leicester pourrait au contraire les éliminer. Pour sa part, l’Aviron Bayonnais, qui affronte le leader Leinster, a déjà conclu son parcours européen cette saison.

Enfin, dans la quatrième poule, l’Union Bordeaux-Bègles, tenante du titre, a d’ores et déjà assuré sa qualification avant même de se déplacer à Bristol. L’enjeu pour les Girondins sera de préserver leur première place. Dans le même groupe, la Section Paloise vit un moment historique. Une victoire contre les Bulls ce vendredi lui offrirait une qualification en phase finale de Coupe d’Europe, une première depuis plus de deux décennies.