La base syrienne au cœur d’un nouveau bras de fer régional

L’envoyé américain accuse Israël d’avoir frappé un aéroport militaire syrien que la Turquie aide à restaurer. Damas dénonce une agression, Washington s’inquiète d’une escalade, Israël reste muet.

Tôt mardi matin, huit frappes ont visé la piste de la base aérienne d’Abou Dhouhour, dans la province d’Idleb, au nord-ouest de la Syrie. Les autorités syriennes font état de dégâts matériels et aucun mort n’est à déplorer. Tom Barrack, envoyé spécial du président américain en Syrie et ambassadeur des États-Unis en Turquie, a mis en cause Israël. Pour lui, cette frappe est une escalade inutile qui ne favorise pas la stabilité régionale.

Damas a réagi immédiatement. Le ministère syrien des Affaires étrangères condamne un acte d’agression injustifiée et demande à la communauté internationale, ainsi qu’au Conseil de sécurité de l’ONU, de se positionner fermement contre les violations répétées de la souveraineté syrienne. Côté israélien, aucun commentaire pour l’instant.

Cette base ne ressemble à aucune autre. L’aéroport d’Abou Dhouhour est hors service depuis 2012, après de lourds dommages pendant la guerre civile. Il est passé sous le contrôle des nouvelles autorités syriennes après le renversement de Bachar al-Assad par des groupes islamistes, en décembre 2024. Il était tenu par les forces de l’ancien président depuis fin 2018, et des factions rebelles et djihadistes avaient pris le contrôle d’une grande partie d’Idleb trois ans plus tôt. Désormais, la base est protégée par les forces du ministère syrien de la Défense et fait l’objet de travaux de remise en état.

La Turquie est directement impliquée. Une délégation militaire turque s’est rendue sur place ces derniers jours pour participer à la remise en service de l’aéroport. Les frappes sont arrivées après cette visite. Ankara est un allié clé du nouveau pouvoir syrien, alors que ses relations avec Israël sont au plus bas depuis le début de la guerre à Gaza, en octobre 2023.

Le décor est déjà très chargé. Depuis la chute du régime de Bachar al-Assad, Israël a mené des centaines de frappes contre la Syrie. Il a aussi déployé des soldats dans la zone tampon surveillée par l’ONU, sur le plateau du Golan, où il veut conserver une zone de sécurité. Damas réclame le retrait de ces troupes. Le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a répété la semaine dernière que Tel-Aviv garderait ses forces sur place.

Pourtant, les deux camps continuent de se parler. Les nouvelles autorités syriennes et Israël ont organisé plusieurs cycles de discussions directes et ont mis en place un dispositif d’échange de renseignements. Mais les raids ne s’arrêtent pas.

Le pouvoir installé à Damas, issu de groupes islamistes, a par ailleurs rejoint la coalition internationale emmenée par les États-Unis contre l’État islamique. Ce groupe, qui a autrefois contrôlé de vastes portions de la Syrie et de l’Irak, a perdu son territoire syrien en 2019. Il garde des cellules actives et revendique toujours des attaques, souvent contre les forces de sécurité syriennes. Le même jour, les autorités syriennes ont annoncé l’arrestation d’un haut commandant de l’EI dans le nord du pays.

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