Infantino monte au filet pour défendre le Mondial 2026 et ses pauses controversées

Le boss de la Fifa contre-attaque. Alors que les critiques pleuvent sur les temps morts imposés pendant les matchs, Gianni Infantino assure que ces coupures n’ont rien d’un coup marketing.

Gianni Infantino ne recule pas. Alors que la Coupe du monde 2026 bat son plein, le président de la Fifa a pris la parole pour balayer les accusations. Selon lui, ce Mondial est déjà « l’événement le plus réussi de l’histoire », tous sports confondus. Les chiffres lui donnent raison pour l’instant. Les stades affichent complet à 99,6% et l’affluence totale frôle le record absolu de 1994, qui se jouait déjà aux États-Unis. L’ambiance est électrique, les familles et les enfants envahissent les tribunes. Infantino insiste. Le passage à 48 équipes ? Un pari gagnant, totalement justifié par les résultats.

Mais tout n’est pas si idyllique. Pour la première fois, chaque mi-temps est coupée par une pause hydratation obligatoire. Une décision qui fait grincer des dents. Des techniciens comme Jürgen Klopp, Thomas Tuchel ou Marcelo Bielsa ont exprimé leur mécontentement. Infantino répond avec une défense en béton. La chaleur, d’abord, justifie ces arrêts. Mais il y a une autre raison, dit-il. Avec 39 jours de compétition et jusqu’à huit matchs par équipe, ces moments de repos deviennent cruciaux. Surtout, le patron de la Fifa veut garantir l’équité. Pas question qu’un entraîneur profite d’un coup de chaud pour ajuster son jeu alors qu’un autre, sous une température plus clémente, n’en aurait pas l’occasion. Pour Infantino, c’est une question d’égalité sportive.

Reste le nerf de la guerre. Les chaînes diffusant le Mondial ont toutes calé des pubs durant ces coupures. Forcément, les soupçons de profit explosent. Infantino les balaie d’un revers de main. « Il n’y a aucun revenu supplémentaire pour la Fifa », assure-t-il. Tous les contrats commerciaux ont été signés bien avant le tournoi. Ces pauses hydratation, insiste-t-il, sont purement sportives. Ni une astuce financière, ni un cadeau aux sponsors. Juste une mesure pour préserver les joueurs et l’équité du jeu. La polémique peut-elle s’éteindre ? Rien n’est moins sûr, mais Infantino, lui, reste campé sur ses positions.

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