Heathrow dévoile un ambitieux plan d’extension à 57 milliards d’euros

L’aéroport londonien justifie ce projet pharaonique par la nécessité de maintenir sa compétitivité face aux hubs européens, malgré les critiques environnementales.

Le principal aéroport britannique a officialisé un vaste programme de développement estimé à 49 milliards de livres sterling. Ce plan stratégique prévoit notamment la construction d’une troisième piste, élément clé pour augmenter la capacité d’accueil à 150 millions de passagers annuels. La direction justifie cet investissement par la saturation actuelle des infrastructures, qui pénaliserait selon elle la position économique du Royaume-Uni.

Le financement sera intégralement assuré par des fonds privés, précise la société gestionnaire. Toutefois, le montage financier reste à finaliser. Ce projet, validé en janvier par le gouvernement britannique, suscite des oppositions multiples. Les écologistes dénoncent son impact climatique, tandis que le maire de Londres redoute des nuisances accrues pour les habitants.

L’aéroport argue que cette modernisation est indispensable pour conserver son statut de plateforme internationale face à la concurrence de Paris, Amsterdam ou Istanbul. Le calendrier prévisionnel table sur une mise en service de la nouvelle piste d’ici une décennie, pour un coût évalué à 21 milliards de livres. Les travaux complémentaires s’étaleront sur plusieurs décennies.

Ce projet s’inscrit dans une longue saga marquée par des rebondissements juridiques et des retards liés à la pandémie. Une alternative proposée par un investisseur immobilier local, promettant une solution moins onéreuse et plus écologique, vient complexifier le dossier. Heathrow se dit ouvert à cette proposition tout en émettant des réserves sur ses réelles économies.

Le groupe aéroportuaire, dont le principal actionnaire est désormais le français Ardian, entend ainsi préparer l’avenir tout en répondant aux exigences environnementales croissantes. Ce défi technique et financier s’annonce comme l’un des plus importants chantiers européens dans le secteur aérien.