Harlem en deuil, un ancien basketteur du Portel tué par balle

Vendredi soir, un tournoi de basket new-yorkais a viré au cauchemar. Kinu Rochford, ex-joueur du Portel, a été mortellement touché par une balle perdue.

Il était là pour jouer au basket, son sport. Mais vendredi soir à Harlem, le Kingdome Basketball Tournament, tournoi emblématique de New York, est devenu le théâtre d’une tragédie. Kinu Rochford, 35 ans, a reçu une balle dans la tête. Transporté d’urgence à l’hôpital Mount Sinai, il n’a pas survécu. Deux autres personnes ont été blessées dans la fusillade, un homme de 28 ans à la jambe et une jeune femme de 22 ans à l’avant-bras. Les enquêteurs cherchent encore le ou les tireurs, aucune arrestation n’a eu lieu. Une altercation serait à l’origine du drame, mais les circonstances précises restent floues.

Cet ailier-fort d’1m98 avait posé ses valises un peu partout dans le monde. France, Angleterre, Suisse, Lituanie, Islande, Israël, Pays-Bas, Portugal, Kosovo. Un vrai globe-trotter du basket. En 2015, il avait porté les couleurs du Portel pendant 22 matches, affichant 10,6 points et 5,6 rebonds de moyenne. Il avait aussi fait un passage en présaison à Saint-Chamond en 2016. Mais depuis quelques années, Kinu Rochford avait changé de vie. Il s’était reconverti dans le social, devenant coordinateur pour une organisation d’aide aux sans-abris à Brooklyn. Un homme qui donnait de son temps pour les autres.

Ross Mckenzie, le président des Raiders de Plymouth, un club où Rochford avait joué en 2018, a exprimé son choc. « Il ne mérite pas ça, c’est déchirant pour nous tous. Je suis dévasté, nous étions très proches. » Il se souvient de l’accueil exceptionnel que les supporters réservaient à son joueur. « À chaque fois qu’il entrait sur le terrain, l’accueil était plus chaleureux que pour n’importe qui d’autre. Une personne si joviale, une tragédie. » Kinu Rochford laisse derrière lui une communauté orpheline, entre les parquets de basket et les rues de Brooklyn où il œuvrait pour les plus vulnérables.

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