Espèces invasives : une facture astronomique de 2 000 milliards de dollars en 60 ans

La prolifération d’organismes étrangers comme le moustique tigre pèse lourd sur l’économie mondiale, révèle une étude récente. L’Europe apparaît comme la première victime de ce phénomène.

Les dégâts financiers causés par les espèces invasives ont été largement sous-estimés jusqu’à présent. Une nouvelle analyse chiffre leur coût à plus de 2 200 milliards de dollars entre 1960 et 2022, un montant bien supérieur aux précédentes estimations. Ces organismes, introduits accidentellement ou volontairement dans de nouveaux écosystèmes, perturbent les équilibres naturels et génèrent des dépenses colossales en matière de santé publique, d’agriculture et de gestion environnementale.

Contrairement aux idées reçues, c’est le Vieux Continent qui subit le plus lourd tribut, devant l’Amérique du Nord et l’Asie. Les plantes invasives, comme la renouée du Japon ou la jussie, y causent des ravages, bien avant les insectes ou les animaux. Ces végétaux modifient les paysages, étouffent les espèces locales et nécessitent des campagnes d’éradication coûteuses.

Les chercheurs soulignent que ces chiffres, déjà vertigineux, ne reflètent qu’une partie du problème. Seulement 162 espèces ont été prises en compte dans l’étude, alors que des milliers d’autres contribuent à cette crise écologique et économique. Les territoires ultramarins français, particulièrement vulnérables, abritent à eux seuls près des trois quarts des espèces envahissantes recensées dans le pays.

Au-delà des pertes financières, ces intrus menacent la biodiversité mondiale. Responsables de 60% des extinctions d’espèces recensées, ils modifient durablement les écosystèmes. Une prise de conscience globale et des mesures coordonnées s’imposent pour limiter cette invasion silencieuse aux conséquences démesurées.