Des militants écologistes blanchis après l’opération sur Stonehenge

Un tribunal britannique a acquitté trois activistes de Just Stop Oil qui avaient recouvert de poudre orange le célèbre site mégalithique. Le jury a reconnu leur droit à la liberté d’expression lors de cette action symbolique.

Trois membres du mouvement écologiste Just Stop Oil ont été innocentés par la cour criminelle de Salisbury après avoir dispersé une substance colorée sur les pierres de Stonehenge en juin 2024. Rajan Naidu, 74 ans, Niamh Lynch, 23 ans, et Luke Watson, 36 ans, étaient poursuivis pour dégradation d’un monument classé et trouble à l’ordre public. L’action s’était déroulée à la veille des célébrations du solstice d’été, moment traditionnel de rassemblement sur ce site inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.

Les prévenus avaient argué de leur droit fondamental à la manifestation pacifique, précisant que la poudre utilisée, composée d’amidon de maïs, n’avait causé aucune altération durable au monument. Le nettoyage des mégalithes avait été réalisé rapidement pour un coût de 620 livres sterling, selon les éléments divulgués durant l’audience. Après six heures de délibération, le jury a rendu un verdict d’acquittement.

L’avocate des militants a salué une décision préservant « le droit à manifester pacifiquement ». Un des activistes a toutefois déploré le « gaspillage de deniers publics » que représenterait cette procédure judiciaire. Cette action s’inscrivait dans la campagne menée par Just Stop Oil pour exiger l’arrêt des énergies fossiles d’ici 2030. L’organisation, connue pour ses interventions médiatisées dans des institutions culturelles et événements sportifs, avait annoncé quelques mois plus tôt la fin de ses opérations spectaculaires.