Caroline Drouin, du rugby au handball, un nouveau défi sportif

L’ancienne internationale de rugby, vice-championne olympique à Tokyo, a surpris son monde en troquant le ballon ovale pour le handball, rejoignant le club de sa ville natale d’Auray.

Quelques mois après avoir annoncé la fin de sa carrière rugbystique, Caroline Drouin a choisi de se relancer dans le sport de haut niveau, mais cette fois sur un terrain de handball. À 29 ans, la Bretonne, qui a porté le maillot du XV de France à trente reprises et celui des Bleues du 7 lors de cent trente-trois occasions, avait dû mettre un terme à son parcours en raison de douleurs récurrentes au genou gauche. Sa dernière expérience lyonnaise avait été écourtée, mais l’athlète n’était pas prête à tourner définitivement la page du sport professionnel.

C’est ainsi qu’elle a repris le handball, une discipline qu’elle avait pratiquée dans sa jeunesse. De quinze à dix-neuf ans, elle évoluait déjà à Auray, tout en jouant au rugby à Rennes. « Il fallait que je fasse un choix, et c’est ainsi que je me suis tournée vers le rugby », a-t-elle confié. Cependant, Caroline Drouin avait toujours su qu’elle reviendrait au handball. « Je ne sais pas si j’aurais pu avoir une carrière de haut niveau, mais je m’en serais donné les moyens », a-t-elle ajouté. Elle a donc intégré le club du Pays d’Auray, qui évolue en Nationale 3, soit le cinquième échelon du handball féminin français, mue par l’envie de « retrouver du plaisir sur un terrain ».

Ce retour aux sources, qu’elle qualifie de « pari fou », a d’abord été assombri par des inquiétudes liées à son genou. Mais ces craintes se sont rapidement dissipées. « Ça s’est plutôt bien passé, le genou répond super bien », a-t-elle assuré, expliquant avoir besoin d’un nouveau défi après avoir raccroché les crampons. « Beaucoup se sont dit : ‘C’est inconscient’, mais honnêtement, je savais que ça allait le faire. Et finalement, je suis trop contente de m’être écoutée », a-t-elle ajouté. Évoluant au poste d’arrière-gauche, Caroline Drouin voit des similitudes avec le rugby, notamment en défense, et confie prendre beaucoup de plaisir à suivre les matchs du XV de France féminin, qui jouera le titre dans le Tournoi des 6 Nations ce week-end face à l’Angleterre.