Cap-Vert, une présidentielle paisible dans un archipel pas comme les autres

Six candidats, un président sortant donné favori et, pour la première fois, une femme en lice. Ce petit archipel atlantique, souvent cité comme un modèle démocratique en Afrique de l’Ouest, vote avec le coût de la vie et l’emploi des jeunes en arrière-plan.

Ils sont six à briguer la présidence du Cap-Vert. Parmi eux, un sortant bien installé, une avocate qui veut devenir la première femme cheffe de l’État et un chirurgien aux propositions radicales. Le tout dans un archipel de dix îles volcaniques posé à environ 600 kilomètres au large du Sénégal, lusophone, réputé pour son métissage, ses carnavals, sa musique unique et sa « morabeza », cette hospitalité créole qui fait sa réputation bien au-delà de l’Atlantique.

Car le président cap-verdien ne gouverne pas vraiment. Le pays fonctionne sur un régime semi-présidentiel où l’exécutif appartient au Premier ministre. Le chef de l’État arbitre, veille à l’unité nationale et au respect de la Constitution, désigne le Premier ministre selon le résultat des législatives et porte la voix du pays à l’étranger. Un rôle de garant plus que de pilote, donc, mais qui pèse sur l’équilibre des institutions.

José María Neves, 66 ans, incarne la continuité. Élu en 2021, il traîne derrière lui un long parcours politique, maire, député, puis Premier ministre de 2001 à 2016 et patron du Parti africain pour l’indépendance du Cap-Vert (PAICV). Cette même formation a remporté les législatives du 17 mai, ce qui lui offre un socle solide. Lui parle de mettre son expérience au service des défis à venir et de renforcer le consensus politique dans une période qu’il juge difficile.

Face à lui, Joana Rosa Amado, 61 ans, avocate et ancienne ministre de la Justice, porte les couleurs du Mouvement pour la démocratie (MpD), principal parti d’opposition. Son slogan tient en trois mots, écouter le Cap-Vert. Pas une promesse de tout régler, mais la volonté de cerner les préoccupations et les attentes réelles de la population, explique-t-elle. Elle insiste aussi sur le symbole qu’aurait son élection, celui qui montrerait aux jeunes filles qu’aucune fonction de l’État ne leur est fermée.

Le reste du plateau réserve quelques surprises. Gilson Alves, chirurgien de 45 ans, se pose en président autoritaire et promet de s’attaquer à la corruption. Il défend la possession d’armes à feu et le rétablissement de la peine de mort, des positions peu habituelles dans le débat politique cap-verdien.

Le contexte économique offre au pays de vraies raisons de fierté. En juillet 2025, le Cap-Vert a été classé parmi les pays à revenu intermédiaire supérieur, porté par un tourisme en plein essor et une hausse de 16,8 % du revenu national brut entre 2023 et 2024.

Le quotidien reste plus rugueux. Les inégalités sociales persistent, les liaisons maritimes et aériennes entre les îles manquent de fluidité comme de tarifs abordables, et l’offre d’hébergement touristique se révèle insuffisante. Les deux favoris promettent d’améliorer les connexions entre les îles et de soutenir la construction de nouveaux hébergements.

Mais le sujet qui revient dans toutes les conversations est ailleurs. La vie chère, le prix des carburants, le chômage des jeunes. Depuis la fin de la pandémie de Covid-19, beaucoup de Cap-Verdiens diplômés ou formés ont pris le large et continuent de partir, laissant des secteurs entiers en manque de bras, à commencer par le tourisme. Leur créer des opportunités sur place est devenu le véritable enjeu de la campagne.

L’archipel a aussi changé de dimension ces derniers mois. L’immobilisation en mai d’un navire de croisière touché par un hantavirus au large de la capitale, puis le parcours de la sélection nationale de football, qualifiée pour la première fois de son histoire au Mondial, l’ont projeté sous les projecteurs. Une notoriété soudaine qui contraste avec les tensions qui secouent plusieurs voisins ouest-africains. Ici, l’alternance et la bonne gouvernance sont une habitude. C’est peut-être le vrai trésor du pays.

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