Boeing face à la justice : un nouveau procès civil après le crash d’Ethiopian Airlines

L’avionneur américain est une nouvelle fois sous le feu des projecteurs judiciaires pour le drame de 2019 impliquant un 737 MAX 8, alors qu’un accord partiel vient d’être conclu.

Un procès civil fédéral s’ouvre ce lundi à Chicago, mettant en cause Boeing pour sa responsabilité dans l’accident du vol Ethiopian Airlines ET302, survenu en mars 2019. Initialement prévu pour examiner deux plaintes distinctes, le dossier se réduit à une seule affaire après un règlement à l’amiable intervenu dimanche entre l’entreprise et les plaignants. Les négociations se poursuivent cependant pour d’autres cas, selon des sources proches du dossier.

L’affaire qui sera jugée concerne la mort de Darcy Belanger, un citoyen canadien de 46 ans, militant écologiste et fondateur d’une ONG, qui se rendait à une conférence des Nations unies à Nairobi. Les audiences, prévues sur deux semaines, débuteront par la sélection des jurés. Ce procès marque un tournant, car il s’agit du premier du genre depuis la catastrophe, qui avait coûté la vie à 157 personnes.

Boeing avait déjà évité de justesse un procès similaire en novembre dernier, grâce à un accord conclu à la dernière minute. D’autres audiences sont programmées, notamment le 14 juillet. Ces procédures visent uniquement à déterminer les montants des indemnisations, sans remettre en cause la responsabilité de l’avionneur, déjà reconnue dans le cadre d’autres actions judiciaires.

Les accidents des 737 MAX 8, impliquant également le crash d’un appareil de Lion Air en 2018, avaient conduit à l’immobilisation mondiale de la flotte pendant plus de 20 mois. Boeing a depuis versé des milliards de dollars en dédommagements, tout en faisant face à des poursuites pénales. Un accord avec le ministère américain de la Justice, signé en 2021, a été récemment remis en question par un juge fédéral, ouvrant la voie à un possible procès criminel en juin.

Entre règlements confidentiels et procédures judiciaires, Boeing tente de tourner la page de cette crise, tandis que les familles des victimes continuent de réclamer justice.