Bayrou face à la tempête : l’affaire Bétharram secoue le gouvernement

Le Premier ministre maintient sous serment n’avoir jamais été informé des violences au sein du prestigieux établissement catholique, lors d’une audition parlementaire houleuse.

François Bayrou a réaffirmé avec force devant la commission d’enquête de l’Assemblée nationale qu’il n’avait jamais eu connaissance des agressions physiques et sexuelles survenues à Notre-Dame de Bétharram durant son mandat de ministre de l’Éducation nationale. Dans un climat électrique, il a dénoncé une instrumentalisation politique visant, selon lui, à affaiblir l’exécutif.

L’audition, marquée par des échanges tendus avec les rapporteurs, a été l’occasion pour le chef du gouvernement de rendre hommage aux victimes, tout en rejetant toute accusation de dissimulation. « Si ma présence ici permet de libérer la parole, alors cela aura servi à quelque chose », a-t-il déclaré, évoquant un « MeToo de l’enfance ». Les révélations sur Bétharram ont en effet provoqué une onde de choc dans d’autres institutions religieuses.

L’affaire touche personnellement François Bayrou, dont plusieurs enfants ont fréquenté cet établissement réputé des Pyrénées-Atlantiques. Les témoignages, dont celui de sa propre fille, ont jeté une lumière crue sur des violences longtemps étouffées. Face aux contradictions soulevées par plusieurs sources, le Premier ministre a campé sur ses positions, accusant certains élus de déformer la réalité.

Le parquet de Pau enquête sur près de 200 plaintes concernant des faits remontant aux années 1970-1990. La commission parlementaire, dont les conclusions sont attendues fin juin, tente de clarifier les responsabilités de l’État dans le contrôle des établissements scolaires.

Alors que l’opinion publique suit l’affaire avec une attention croissante, les soutiens de François Bayrou mettent en garde contre une politisation du dossier. « Ce n’est pas le moment des règlements de comptes, mais de la justice pour les victimes », a rappelé un député de la majorité.

Entre défiance et solidarité, la classe politique reste divisée. Si certains réclament des comptes, d’autres, comme le RN ou une partie de la droite, appellent à éviter toute récupération. Le Premier ministre, fragilisé dans les sondages, joue désormais sa crédibilité sur sa capacité à traverser cette crise sans faillir.