Au Venezuela le double séisme laisse un pays en état de choc

Le nord du Venezuela panse ses plaies après deux séismes dévastateurs mercredi. Le bilan provisoire fait état de 920 morts et plus de 50 000 disparus, tandis que les familles fouillent les décombres sans aide suffisante.

Le Venezuela est sous le choc. Deux tremblements de terre de magnitude 7,2 et 7,5 ont frappé le nord du pays mercredi, provoquant une destruction massive. Vendredi, le bilan officiel s’élevait à 920 morts, selon le président de l’Assemblée nationale Jorge Rodriguez. Mais le pire est peut-être à venir. À Genève, le responsable humanitaire de l’ONU Tom Fletcher a alerté sur le nombre de disparus, désormais estimé à plus de 50 000 personnes. Il a prévenu que les opérations de secours étaient extrêmement complexes et que ce chiffre pourrait grimper encore. Les secousses ont été ressenties jusqu’en Colombie et au Brésil, et plus de 300 répliques ont suivi.

Les zones côtières, notamment La Guaira à une quarantaine de kilomètres de Caracas, sont les plus touchées. Les immeubles ne sont plus que des montagnes de gravats. Les familles, les voisins et les bénévoles tentent de dégager les victimes à mains nues, faute de machines spécialisées. Marlon Ochoa a survécu à l’effondrement de son immeuble, mais il cherche sa mère, sa femme et son fils. Il raconte que des personnes sont encore vivantes sous les décombres, mais que personne ne leur donne d’outils pour les sortir. Alessandro del Giudice, 23 ans, tente lui aussi de retrouver son père. Sa grand-mère Amparo désespère de ne pouvoir déplacer les blocs de pierre qu’avec ses mains. Les habitants dénoncent l’absence des autorités et réclament l’aide des militaires et de leurs engins lourds.

L’aide internationale commence enfin à arriver. Des secouristes du Salvador, du Mexique, de Colombie, de Suisse et du Chili sont déjà sur place. Mais leurs espoirs de retrouver des survivants s’amenuisent. Le chef de l’équipe chilienne, Nadiomar Polanco, estime que les chances de trouver des personnes en vie sont faibles et que ses hommes se concentrent désormais sur la recherche des corps. Les États-Unis ont promis 150 millions de dollars et envoyé des navires et des avions. La présidente par intérim Delcy Rodriguez s’est rendue dans la zone sinistrée, déclarée « zone sinistrée ». L’opposante Maria Corina Machado a demandé la libération des prisonniers politiques pour qu’ils puissent rejoindre leurs familles. Pendant ce temps, les répliques continuent de secouer le pays, et le monde du football a observé des minutes de silence avant les matches de Coupe du monde.