Au Kenya un incendie criminel dans un dortoir fait 16 victimes

Huit élèves ont été arrêtées après qu’un feu a ravagé un dortoir de leur pensionnat, tuant 16 de leurs camarades et en blessant 79 autres. L’enquête initiale révèle de graves manquements aux règles de sécurité.

Seize pensionnaires ont perdu la vie et 79 ont été blessées dans l’incendie qui s’est déclaré peu après minuit jeudi dans l’école de filles Utumishi à Gilgil, à une centaine de kilomètres au nord de Nairobi. Sept blessées étaient encore hospitalisées vendredi. Les corps des victimes ont été retrouvés dans le dortoir incendié, situé à l’étage supérieur d’un bâtiment de deux niveaux conçu pour accueillir 270 élèves sur 135 lits superposés. Le nombre exact de pensionnaires présentes au moment du sinistre n’a pas été communiqué.

La police kényane a indiqué vendredi que huit élèves étaient considérées comme suspectes dans la préparation et l’exécution de ce qui est présumé être un incendie volontaire. Elles ont été placées en garde à vue. Les enquêteurs continuent d’analyser les indices pour déterminer l’origine du feu, la présence éventuelle d’accélérant et l’état des installations électriques.

Le ministre de l’Éducation, Julius Migos Ogamba, a déclaré que l’établissement ne respectait pas les normes de sécurité. Le dortoir était surpeuplé et une porte de sortie était verrouillée, contrairement aux consignes. Des enseignants auraient été informés d’un projet de trouble de la part d’élèves de troisième, mais n’ont pas pris de mesures. Cela a conduit à la dissolution du conseil d’administration de l’école et à des sanctions immédiates contre la directrice. Les enseignants concernés feront également l’objet de poursuites disciplinaires.

Les incendies dans les dortoirs scolaires sont récurrents au Kenya, un pays où l’internat est très répandu. Depuis 2024, plus d’une douzaine de sinistres meurtriers ont été recensés. En 2016, 117 incendies volontaires avaient frappé des établissements secondaires en trois mois.